يصطدم طموح الإسباني رافايل نادال بلقبه الثالث تواليا والـ12 في تاريخ مشاركاته في بطولة رولان غاروس الفرنسية، ثانية البطولات الأربع الكبرى للتنس، بغريمه السويسري روجيه فيدرر الذي سيتواجه معه اليوم في الدور نصف النهائي.
وبلغ نادال، المصنف ثانيا، نصف نهائي البطولة الفرنسية للمرة الثالثة تواليا والثانية عشرة في مسيرته، فيما سيخوضه فيدرر، المصنف ثالثا، للمرة الأولى منذ 2012 حين انتهى مشواره على يد الصربي نوفاك ديوكوفيتش.
ولم يجد نادال أي صعوبة تذكر في بلوغ المربع الذهبي على حساب الياباني كي نيشيكوري السابع 6-1 و6-1 و6-3، فيما خاض فيدرر مباراة صعبة جدا ضد صديقه ومواطنه ستانيسلاس فافرينكا حسمها في نهاية المطاف وبعد توقف لثمانين دقيقة بسبب عاصفة رعدية 7-6 (7-4) و4-6 و7-6 (7-5) و6-4.
وخلافا لفيدرر الذي عانى الأمرين لتخطي صديقه فافرينكا بطل 2015 وبلوغ نصف نهائي رولان غاروس للمرة الثامنة في مسيرته وبطولات الغراند سلام بالمجمل للمرة ال44، لم يجد نادال صعوبة تذكر في تخطي نيشيكوري في ساعة و51 دقيقة، محققا فوزه الـ 11 على الياباني من أصل 13 مواجهة بينهما.
من جهته، وبعد أن غاب عن البطولة الفرنسية منذ 2015 حين خرج من ربع النهائي على يد فافرينكا بالذات، يأمل فيدرر أن ينال لقبه الثاني في رولان غاروس (الأول كان عام 2009)، لكنه يصطدم بطموح المتخصص نادال الساعي إلى تعزيز رقمه القياسي فيها (11 لقبا حتى الآن). وسيكون على فيدرر تقديم أداء استثنائي إذا ما أراد أن يلحق بنادال الذي احتفل الإثنين الماضي بميلاده الثالث والثلاثين، هزيمته الثالثة فقط في رولان غاروس التي حقق فيها الثلاثاء انتصاره الـ91.
وعن مواجهة السويسري في نصف النهائي، قال نادال «أن أواجه روجيه في نصف النهائي، فهذه علاوة.
تشاركنا أهم لحظات مسيرتنا معا بمواجهة بعضنا على الملعب، بالتالي هذه حلقة جديدة (من مسلسل اللقاءات) وأنا سعيد ومتحمس. ستكون لحظة مميزة، فلنحاول أن نكون جاهزين لها».
وبإمكان المخضرم فيدرر (37 عاما) أن يكون متفائلا رغم أن نادال توج باللقب في جميع الأعوام الـ11 التي وصل فيها الى دور الأربعة، وذلك لأنه خرج منتصرا من المواجهات الست الأخيرة التي جمعته بغريمه الإسباني، آخرها هذا الموسم في نصف نهائي دورة إنديان ويلز للماسترز.
لكن الأفضلية في المواجهات المباشرة بين اللاعبين تميل بشكل كبير لصالح نادال الذي فاز على غريمه السويسري في 23 مناسبة من أصل 39، بينها خمس في رولان غاروس بالذات (نصف نهائي 2005 ونهائي أعوام 2006 و2007 و2008 و2011).
وأصبح فيدرر أكبر لاعب سنا يصل الى نصف نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ عام 1991 حين حقق ذلك الأميركي جيمي كونرز في فلاشينغ ميدوز بعمر الـ39.