مع انطلاق منافسات المرحلة الرابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، تسلط الأضواء بشكل كبير على ديربي لندن المرتقب بين تشلسي وضيفه أرسنال على ملعب «ستامفورد بريدج».
وكان تشلسي، صاحب المركز الرابع، قد تغلب على أرسنال في عقر داره 2- 1 في مباراتهما السابقة هذا الموسم.
ومع ذلك، أبدى المدير الفني لتشلسي فرانك لامبارد تخوفا إزاء قدرة الفريق على التهديف، وعواقب المبالغة في الاعتماد على أبراهام.
أما المدير الفني لأرسنال ميكيل أرتيتا فيعاني من ضغوط مبكرة حقيقية، مع تأخر أرسنال بفارق عشر نقاط عن تشلسي وآخر المراكز المؤهلة لدوري الأبطال، حيث لم يحقق الفريق سوى انتصار واحد منذ تولي أرتيتا المنصب في ديسمبر الماضي.
ورغم النتائج غير المرضية، قال مدافع أرسنال شكودران موستافي ان الفريق «يشعر بالراحة» مع مدربه الجديد. وأضاف موستافي «منذ قدوم أرتيتا ونحن نقدم كرة قدم أفضل.
اعتقد أننا أصبحنا نشعر براحة أكبر على أرض الملعب لأننا نعرف ماذا نفعل، ونعرف ماذا يريد هو أن نفعل».
ويسعى مان سيتي للتعويض اليوم على حساب شيفيلد يونايتد بعد أن تعادل في الجولة الماضية مع كريستال بالاس 2-2 الأمر الذي عقد موقفه كثيرا وأبعده عن المتصدر ليفربول وبات حلم الاحتفاظ باللقب أشبه بالمستحيل، خصوصا أن «الريدز» مازال يواصل عروضه القوية وآخر الفوز على غريمه التقليدي مان يونايتد بهدفين دون رد.
وتشهد المرحلة أيضا صراعا بين فرق المراكز الأخيرة، حيث يلتقي أستون فيلا صاحب المركز الثامن عشر مع واتفورد صاحب المركز السابع عشر ويتطلع أستون فيلا، الذي يدربه المدير الفني دين سميث، إلى تحقيق الفوز من أجل مغادرة مراكز الهبوط.
كما يلتقي بورنموث صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير والذي يدربه المدير الفني إيدي هويي مع برايتون صاحب المركز الخامس عشر، ويلتقي ساوثهامبتون مع مضيفه كريستال بالاس وإيفرتون مع نيوكاسل.