اعتبر الرئيس الأميركي دونالد ترامب أن كولن كابرنيك يجب أن يحظى بفرصة أخرى للعب في دوري كرة القدم الأميركية «في حال كانت لديه القدرة»، وذلك بعد ثلاثة أعوام على «إهانته بألفاظ نابية» بسبب ركوعه خلال النشيد الوطني الأميركي.
وردا على سؤال لصحافي شبكة «سينكلير» التلفزيونية حول هذه الإمكانية، رد ترامب «بالتأكيد. إذا كان يستحق ذلك، فيجب أن يحظى بذلك. إذا كانت لديه القدرة».
وأضاف «أبعد من الركوع، أود أن أراه يستفيد من فرصة أخرى، ولكن طبعا يجب أن يكون جيدا»، قبل أن يؤكد أنه «إذا لم يلعب بشكل جيد، سيكون من الجور منحه فرصة».
ولم يلعب كابرنيك (32 عاما) في دوري كرة القدم الأميركية (إن.إف.إل) منذ الأول من يناير 2017 عقب خروج فريقه سان فرانسيسكو من الأدوار الإقصائية.
وخلال ذلك الموسم ركع على ركبة واحدة خلال النشيد الوطني قبل المباريات احتجاجا على عنف الشرطة ضد السود.
وحذا العديد من اللاعبين واللاعبات حذو كابرنيك بعد ذلك.
وفضلا عن «إهانته» لكابرنيك بألفاظ نابية، اعتبر ترامب ـ المدعوم سياسيا من قبل العديد من مالكي أندية كرة القدم الأميركية ـ أنه يجب طرد كل شخص لا يحترم النشيد الوطني من خلال الركوع أثناء عزفه. وكان عقد كابرنيك مع سان فرانسيسكو سينتهي في الموسم ذاته، فقرر فريقه عدم تجديده، كما لم يرغب أي ناد آخر في التعاقد معه.
ودخل اللاعب في نزاع مع «إن إف إل»، معتبرا أنه حرم ظلما من العمل، قبل أن يتوصل الطرفان إلى تسوية ودية في أوائل عام 2019، حيث أخضعته الرابطة إلى تدريب من أجل إقناع الفرق بالتعاقد معه ولكن دون جدوى.