ما هو الإشعاع؟
٭ بتعبير بسيط، الاشعاع هو عملية ارسال موجات من الطاقة. فعندما تقرب يديك من المدفأة أو جهاز التدفئة المركزية، أو المصباح الكهربائي فإنك تحس بإشعاع الحرارة، وعندما تجلس تحت أشعة اشمس تتعرض بشرتك لنوع من الإشعاع يسمى الأشعة فوق البنفسجية.
هذه كلها نماذج من الأشعة الكهرطيسية (أي الكهربائية ـ المغناطيسية). النوع الاساسي الآخر من الاشعاع هو ما يعرف بالاشعاع الذري، وهو إما ان يصدر عن مادة مشعة (كمعدن الراديوم مثلا) أو عن مفاعل ذري، والاشعاع الذري هو عبارة عن عملية بث جزئيات من المادة وأمواج من الطاقة في آن واحد.
وبما ان الاشعاع الكهرطيسي هو عبارة عن بث (إرسال) أمواج من الطاقة وجب ان نعرف شيئا عن هذه الامواج. المسافة بين موجتين تسمى طول الموجة.
عدد الموجات التي تخترق نقطة معينة خلال ثانية واحدة تسمى تذبذب الموجات.
عندما تجمع الموجات ذات الاطوال المحصورة ضمن مدى معين من الطول، ينتج لدينا ما يسمى بالطيف.
الحزمة المكونة من أقصر الأمواج هي طيف أشعة إكس (أو الاشعة السينية). يلي هذه المجموعة من الاشعة طيف الاشعة فوق البنفسجية ثم يلي ذلك الضوء المرئي وهو مجموعة الاشعة التي يمكن ان نراها بالعين. ويزداد طول الموجات حتى لا نعود نراها. هذه المجموعة تسمى الاشعة تحت الحمراء. وهناك موجات اكثر طولا (هي أشعة هرتز) وتستخدم في الراديو والتلفزيون والرادار.
من كتاب: غرائب الاختراعات والاكتشافات