تشارلز ريختر
مبتكر مقياس ريختر المسمى باسمه عام 1934، وهو مقياس شدة الزلازل، هو (تشارلز فرانسيس ريختر) ولد في 26 أبريل من عام 1900، في هاملتون بولاية أوهايو الأميركية، درس في جامعة كاليفورنيا وفي معهد التكنولوجيا، وحصل على الدكتوراه عام 1928، عمل في معهد (كارنجي) بين عامي 1927 و1936 قبل أن يصبح استاذا في معهد التكنولوجيا عام 1952.
طوّر مقياسه الشهير عام 1935 عن مقياس قديم ابتكره العالم (روسي) في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وكذلك مقياس العالم (جيوزيبي ميركالي) عام 1902، وقد استخدم كلاهما لوحة وصفية لتعريف الخسائر الناجمة عن الهزات الأرضية على المباني ومعرفة ردود أفعال السكان، لكن (تشارلز ريختر) ابتكر جهازا يقيس (الموجات) الناجمة عن حركة الأرض أثناء الهزات وليس فقط على (المباني) وقد صنف اللوحة نسبة الى (قوة) و(شدة) هذه الموجات وبالاستعانة بالعالم (بينو جوتنبرغ) استطاع تحويل النقاط العشر التي وضعها الى مقياس لوغاريتمي للطاقة الزلزالية، ولم يكن (ريختر) اول من اهتم بالطاقة الزلزالية فقد سبقه ثلاثة من العلماء البريطانيين هم: سير جيمسي ايوينج وتوماس جراي وجون مايلن لدراسة الزلازل عام 1880 واخترع (مايلن) البندول الأفقي والذي جرب بنجاح فيما بعد الحرب العالمية الثانية لقياس الموجات طويلة المدى التي حدثت في اميركا.
ويقول ريختر: ان المصادفة وحدها هي التي قادته الى علم الزلازل حين كان يعمل في معهد التكنولوجيا على تحليل زلزال حدث في كاليفورنيا فاستطاع (تقدير) حجم وقوة الهزات.
ويعتمد مقياسه على عدة نقاط بينها (10) فواصل، بمعنى ان قوة الزلزال (5) هي أقوى بعشر مرات من الزلزال (4) وليس كما يعتقد البعض أن مقياس ريختر هو 20 درجة، بمعنى أنه ليس بعد زلزال قوته (10) درجات اي مقياس بل إنه اثبت ذلك في حديث مهم عام 1980 لـيصحح الفكرة الخاطئة السائدة، فمقياس ريختر ليس له حد أقصى، بمعنى انه يمكن ان يقيس زلزالا بقوة 12 أو حتى 20 درجة - ولكن بما انه لم يحدث حتى تاريخ وفاته أي زلزال بأكثر من (9) درجات فقد ظن الناس ان هذا هو حده الأقصى. ويفرق (ريختر) بين (حجم) الزلزال أو طاقته من حيث الكم، وبين (شدة الزلزال) وهي طاقته من حيث القوة، وكان اعنف زلزال سجل حتى وقت (ريختر) هو 8.6 درجات. أصدر (ريختر) و(جوتنبرغ) أحد أهم الكتب الأساسية في علم الزلازل عام 1954 وقد قال ريختر آنذاك، انه كان يجب الا ينسب المقياس لي ولا يكتب باسمي، لأن في هذا ظلما شديدا لجوتنبرغ الذي كان له دور كبير في ابتكاره معي. والطريف ان الاميركيين يرفضون نطق اسمه (ريختر) ويصرون على أنه (ريكتر) حسب ما قالته احدى حفيداته منذ فترة قليلة، ويذهب البعض الى نطق اسمه (ريشتر) لكننا إذا اعدنا الاسم لأصله الألماني فهو (ريختر) والكلمة بالألمانية تعني: «القاضي». مات (تشارلز فرانسيس ريختر) أو (ريكتر) في 20 أبريل عام 1985 عن 85 عاما.(من كتاب: شخصيات صنعت التاريخ ـ أسيمة جانو)