ما هو الكروم؟
الكروم فلز صلب، سهل الانكسار (هش)، وذات مقاومة كبيرة للصدأ، له لون أبيض ـ فضي، وعند صقله يعطي بريقا مشرقا، وهو موصل ضعيف للكهرباء والحرارة.
لا يوجد الكروم في الطبيعة بصور فلز نقي (حر)، فهو يتواجد مع عدد من المعادن معظمها ذات ألوان براقة، والكروم يستخلص من معدن واحد فقط، وهذا المعدن الاسود الثقيل يسمى الكرومايت، ان اكبر رواسب هذا المعدن وجدت في جنوب افريقيا وروسيا والفلبين وزيمبابوي.
معظمنا يعرف الكروم وذلك لاستخدامه كلوحة براقة في مصدات (دعامية) السيارات، وفي معدات اخرى.
وفي الحقيقة، فإن من اهم استخدامات الكروم هو صناعة السبائك الفولاذية، ان اضافة القليل من الكروم يجعل الفولاذ صلبا واكثر مقاومة للصدأ.
يعتبر الكروم جزءا حيويا من الفولاذ غير القابل للصدأ، فالفولاذ غير القابل للصدأ يستخدم في مئات الصناعات التي تعتبر مقاومتها للصدأ شيئا مهما جدا، فمثلا السكاكين والشوكات والملاعق والاواني واحواض المطبخ ومعدات وادوات الجراحة تعمل جميعها من الكروم غير القابل للصدأ.
يستخدم فلز الكروم لانتاج كساء لماع يوضع فوق الاجسام الفلزية الاخرى، هذا الغطاء يعمل بطريقة تسمى الطلاء بالكهرباء، لقد استخدم الطلاء بالكهرباء لاول مرة لتزيين ولحماية الساعات، المصوغات، والمعدات المنزلية، فصانعو السيارات بدأوا في استخدام الطلاء بالكروم على المصدات حوالي العام 1952، اذ تعتبر صناعة السيارات من اكبر مستخدمي الطلاء بالكهرباء حاليا.
ان اجزاء الماكينة التي تتعرض الى احتكاك او اندثار كبيرين جدا مثل جهاز التعشيق (الجير) في السيارة والاسطح الخارجية غالبا ما تطلى بالكروم، فهذه الاجزاء بعد طليها بالكروم يمكنها من العمل والحركة من دون الحاجة الى استخدام الدهون والشحوم.
وتستخدم املاح الكروم في دباغة الجلود وفي صنع الملابس، اذ هناك مركبات عديدة للكروم براقة ولماعة تستخدم في الاصباغ، لذلك ترى ان الكروم هو واحد من اهم الفلزات المفيدة للانسان.
من كتاب: سؤال وجواب في العلم والتكنولوجيا
ترجمة: د.هشام الهاشمي