اكتشاف كوكبين من خارج النظام الشمسي متقاربين جداً

    يقع كوكبان من خارج النظام الشمسي احدهما صخري مثل الأرض والثاني غازي مثل نبتون على مسافة قريبة جدا من بعضهما بعضا مما يثير حيرة علماء الفلك الذين لم يسبق لهم أن رصدوا ظاهرة كهذه. ونظام الكواكب هذا يضم هذين الكوكبين فقط يدوران حول نجمة شبيهة جدا على الأرجح بشمسنا، إلا أنها أقدم منها بمليارات السنوات. والكوكبان يدوران حول النجمة على بعد 100 سنة ضوئية عن الأرض، وقد اكتشفهما التلسكوب الفضائي «كيبلر» التابع لوكالة الفضاء الأميركية (الناسا) الذي أطلق في العام 2009 لرصد كواكب شبيهة بالأرض تدور حول نجوم شبيهة بالشمس في نظامنا. والكوكبان أقرب بكثير الى النجمة مما هي الأرض من الشمس على ما جاء في أعمال أجراها باحثون ونشرت في الولايات المتحدة في النسخة الالكترونية لمجلة «ساينس». والكوكب الصخري الذي سمي «كيبلر-36بي» وهو الاقرب من النجمة، يبلغ حجمه 1.5 حجم الأرض لكن كتلته تزيد 4.5 مرات عن كتلتها. ويكمل دورته في حوالي أسبوعين على مسافة متوسطة تقل عن 18 مليون كيلومتر من نجمته. والمسافة المتوسطة بين الأرض والشمس هي 150 مليون كيلومتر. أما الكوكب الأكبر بين الاثنين وهما من خارج النظام الشمسي، وقد سمي «كيبلر-36سي» فهو اكبر بأربع مرات من حجم الأرض ومعروف أيضا بـ «نبتون الساخن» لان الغلاف الجوي فيه مصنوع، خصوصا من الهيدروجين والهيليوم ويتمتع على الارجح بنواة صخرية. ويقوم «كيبلر-36سي» بدورة كاملة كل 16 يوما على بعد 19 مليون كيلومتر من نجمه. وبما أن «كيبلر-36سي» هو اكبر من قمرنا بكثير فيتوقع ان يشكل منظرا رائعا في السماء إذا ما نظر اليه من «كيبلر-36بي». والقرب بين هذين الكوكبين يؤدي الى قوة جاذبية كبيرة تؤدي الى ضغطهما وتمددها على ما يقول علماء الفلك الذين يسعون الى معرفة كيف ان هذين الكوكبين المختلفين كثيرا باتا في مدارين قريبين الى هذا الحد. ففي نظامنا الشمسي الكواكب الصخرية مثل الأرض والمريخ وعطارد قريبة من الشمس بينما الكواكب الغازية مثل المشتري وزحل ونبتون تدور على مسافة ابعد منها.