السلف القديم لدُب الباندا ربما كان إسبانياً

 عثر باحثون على أحافير في شمال شرق اسبانيا قد تعود إلى أحد أقدم أسلاف دب الباندا العملاق. وقال باحثون اسبان في دراسة نشرت في مجلة «بلوس» العلمية إنهم عثروا على أحافير قد تعود إلى أقدم سلف معروف لدب الباندا العملاق وتنتمي إلى جنس أطلق عليه اسم كريتزوارتوس بياتريكس يعود عمرها إلى ما بين 11.5 و12.5 مليون سنة. وقال الباحث خوان أبيلا من المتحف الوطني للعلوم الطبيعية في اسبانيا إنه تم العثور على الأحافير في شمال شرق البلاد وتعود إلى سلفين اثنين راشدين. وتضم الأحافير سنين وفكا سفليا وجزءا غير مكتمل من الأسنان القاطعة العليا. وأشار الباحثون إلى أن الأحافير القديمة التي عثر عليها في الصين تعود إلى زمن أقرب أي قبل 7.2 ملايين و8.2 ملايين سنة فقط. غير أن العلماء قالوا إنه لا يوجد ما يكفي من الأدلة لتشير إلى أن الباندا تطور في اسبانيا ثم هاجر إلى الصين، وأشار أبيلا إلى احتمال وجود أحافير أقدم لأسلاف الباندا بأماكن أخرى من العالم لم يتم اكتشافها بعد. كما أشار إلى أن الأحافير مجزأة بشكل كبير لذا لا يمكن التوصل بشكل حاسم الى شكل نهائي للسلف المباشر للباندا. وقال إنه حين عاش هذا المخلوق في اسبانيا كان المناخ رطبا ودافئا ما يعني توافر كميات كبيرة من الفاكهة والنباتات ما دفعه إلى الاعتماد بشكل كبير على النبات في غذائه على الرغم أن العلماء لم يحددوا بعد ما إذا كان الخيزران موجودا في المنطقة مع العلم أن دببة الباندا هي أنواع الدببة الوحيدة النباتية بشكل كامل.