التقطت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) صوراً نادرة لسحب زرقاء نادرة تتشكل في جو الأرض.
ووجدت ناسا أن هذه النوعية من السحب المكهربة تطفو على ارتفاع 50 ميلا فوق القطبين.
وتسمى هذه الغيوم "السحابية غير النشيطة" أو "الغيوم نصف المغناطيسية القطبية"، وتتشكل من بلورات الجليد وقطع صغيرة من النيازك.
رحلة البالون
لدراسة هذه السحب الغامضة فقد أرسل العلماء بالوناً من مركز إسرانج الفضائي في السويد، قبل أن يسافر عبر القطب الشمالي إلى غرب كندا بإقليم نونافوت.
وقام البالون بأخذ ستة ملايين صورة عالية الدقة خلال هذه الرحلة، لتلك الغيوم الزرقاء المتموجة، التي يمكن رؤيتها بعد غروب الشمس في فصل الصيف بالمناطق القطبية.
وقال ديف فريتس، الباحث الرئيسي في البعثة: "من خلال ما رأيناه نتوقع الحصول على بيانات مذهلة من هذه الرحلة".
وأضاف: "لقد حصلنا على صور مثيرة للاهتمام، ونأمل أن نقدم رؤى جديدة حول هذه السحب المعقدة".
نتائج الرحلة
يقوم الباحثون الآن بدراسة وتحليل هذه الصور على أمل أن تقدم الاكتشافات التي يتوصلون إليها حلولاً جديدة في مجال المناخ والتنبؤ بالطقس، بجعل التنبؤات الجوية أكثر دقة.
كما ستلقي البعثة الضوء على عملية غربية تنتج في مواضع هذه السحب، وهي عبارة عن موجات جاذبية جوية قوية تنتج عندما يندفع الهواء صعوداً نحو الغلاف الجوي الخارجي.
وقال فريتس: "هذه هي المرة الأولى التي نتمكن فيها من تصور تدفق الطاقة، من موجات جاذبية كبيرة، إلى أصغر ذات فوضى واضطراب، وذلك في الغلاف الجوي العلوي للأرض".
وأوضح أنه "في هذه الارتفاعات يمكنك أن ترى بدقة، موجات الجاذبية تتكسر مثل أمواج البحر على الشاطئ".
وأضاف أن اللون الأزرق الذي تكتسبه السحب، ناتج عن الأوزون الموجود في مسار أشعة الشمس التي تسقط عليه.