في الفيلم الوثائقي الذي دار حول رحلة السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما بين الولايات للترويج لكتاب سيرتها الذاتية «بيكومينغ» قالت إنها تنظر للموضة والأزياء على أنها «وسيلة»، وهو ما فعلته خلال سنوات قضتها في البيت الأبيض. فقد كانت تختار ما ترتدي بحرص، ليس فقط على الشكل الجمالي ومناسبته، بل أيضاً على تشجيع المصممين الجدد ومنحهم الفرصة للوصول لجمهور أكبر عبر ارتداء تصميماتهم. وبالفعل، أطلق اختيار أوباما الكثير من الأسماء الجديدة في عالم الموضة، منهم المصمم جايسون وبراندون ماكسويل وديرك لام.
ومنذ يومين أطلت ميشيل أوباما على شاشات العالم لتلقي الكلمة الرئيسية في مؤتمر الحزب الديمقراطي لتعلن دعمها مرشح الحزب جو بايدن في انتخابات الرئاسة الأميركية.
بمجرد أن بدأت ميشيل أوباما في تلاوة نص الخطاب مساء الاثنين، أدركت شاري كوثبيرت أنها على أعتاب أكبر لحظة في حياتها المهنية.
وقالت مصممة الحلي والمجوهرات كوثبيرت لشبكة «سي إن إن»، إنها كانت تجلس في مكتبها عندما رن الهاتف بلا انقطاع وبدأت في البكاء. فقد كانت غارقة في تأمل القلادة الذهبية التي صممتها لميشيل أوباما والتي كانت تحمل حروف «Vote»، وتعني صوّت، أثناء إلقاء كلمتها بمناسبة «المؤتمر الوطني الديمقراطي».
القلادة من تصميم كوثبيرت، وهي جزء من خط إنتاج مجوهراتها الصغير بمحلها ومقره لوس أنجليس والذي يحمل اسم «بشاري». فقد بدأت منذ عام 2012 في تصميم وإنتاج قطع المجوهرات حسب الطلب وتسويقها عبر مواقع الإنترنت والتي تأتي في الغالب بحسب اتفاقات شفهية أو عبر وسائل التواصل الاجتماعي، ومن خلال بعض الشخصيات المؤثرة التي تدعم عملها.
ازداد العمل زخماً ورفعت كوثبيرت عدد موظفيها من اثنين إلى خمسة، والآن أصبحوا ثمانية. لكن التأييد الذي جاء هذه المرة من أيقونة الموضة أو السيدة الأولى السابقة أدى إلى زيادة المبيعات بشكل كبير. استطردت كوثبيرت قائلة، إنه بعد نحو 12 ساعة من خطاب أوباما ليلة الاثنين، كانت طلبات سلسال «VOTE»، التي تباع بالتجزئة بسعر 300 دولار وصلت الآن إلى 2000 طلب.
وأشارت إلى أن كل قطعة تصنع خصيصاً حسب الطلب، وأن الفترة الزمنية اللازمة للإنتاج تراوح ما بين ثلاثة وأربعة أسابيع، لكنها أجرت مكالمات «عاجلة» في وقت متأخر من الليلة الماضية لبعض مورديها تحسباً للمزيد من الطلبات، وتأمل أن يتمكن فريقها الصغير من تصنيع القلادات في غضون أسبوعين لا أكثر.
وفي صباح الثلاثاء، ظهرت صفحة مخصصة على موقع «BYCHARI» للتسجيل لطلبات شراء قلادة «VOTE».
وفي تصريح لشبكة «سي إن إن»، ذكرت ميريديث كوب، مصممة أزياء أوباما طيلة العِقد الماضي، أن العُقد لم يكن مجرد جزء من ملابس أوباما - بل كان أكثر ما لفت النظر في مظهرها بالكامل.
استطردت كوب قائلة «لقد صُممت كل خيارات الأزياء التي قدمتها لأوباما حول القلادة. كنت أعلم أن القلادة ستكون هي القطعة المركزية». اعترفت بأنها كانت قلقة من أن ميشيل أوباما قد ترى أن القلادة واضحة أكثر من اللازم، لكن السيدة الأولى السابقة أحبت فكرة الحروف.
صُنعت قلادة أوباما في اليوم التالي لرسالة كانت كوب أرسلتها إلى كوثبيرت عبر تطبيق «إنستغرام» في أواخر يوليو (تموز). لم يلتق الاثنان من قبل، ولم يعملا سوياً، ومع ذلك، لاحظت كوب تصاميم كوثبيرت على وسائل التواصل الاجتماعي. وكانت كوثبيرت قد صممت عدداً محدوداً من قلادات «VOTE» لنفسها ولأصدقائها في عامي 2016 و2018 بهدف زيادة الوعي بشأن الانتخابات التمهيدية. كانت تنوي القيام بذلك مرة أخرى قبل انتخابات 2020 الرئاسية.
قالت كوثبيرت «أحاول الفصل بين السياسة والعمل. لكن في هذه الأوقات، ومع ما يحدث في العالم، شعرت بأنني في حاجة إلى استخدام منصتي. لذلك عندما تواصلت مع ميريديث أدركنا مدى أهمية ذلك، وهذا ما أفعله الآن».
كوثبيرت سيدة في منتصف الثلاثينات من عمرها من أصول أفريقية، وهي واحدة من ملايين أصحاب الأعمال الصغيرة وسيدات ورجال الأعمال الذين يسعون وراء فرصة لإنجاح أعمالهم.
تقول كوثبيرت «لقد تواصلت مع أصدقائي في صناعة المجوهرات الليلة الماضية وهذا الصباح وقلت للتو إنني كنت في حاجة إلى بعض المساعدة، وها قد جاءت، فقد تحقق الحلم».