بدأت مركبة الفضاء المأهولة "كرو دراغون" التابعة لشركة "سبايس أكس" السبت رحلة العودة الى الأرض بعد انفصالها عن محطة الفضاء الدولية، على الرغم من الظروف المناخية السيئة في فلوريدا حيث من المقرر أن تهبط.
وقالت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) في تغريدة على حسابها في تويتر "انهما ينطلقان"، معلنة بذلك أن رائدي الفضاء دوغ هيرلي وبوب بنكين بدآ رحلة العودة إلى الأرض.
وأظهرت لقطات مصورة للناسا الكبسولة وهي تبتعد بطريقة سلسة عن محطة الفضاء الدولية لتنهي رحلة استمرت شهرين لأول رائدي فضاء أميركيين تنقلهما وبعقد مع الناسا، شركة خاصة إلى محطة الفضاء الدولية التي تبعد 400 كلم عن الأرض.
وتمت عملية انفصال المركبة عن محطة الفضاء في الوقت المحدد حوالى الساعة 23,34 بتوقيت غرينتش، حسب الوكالة، بعد شهرين من وصول رائدي الفضاء على متن أول كبسولة أميركية يتم إطلاقها إلى المحطة منذ عشر سنوات.
وقبل ساعات، ودع رائدا الفضاء زملائهما الثلاثة الذين بقوا في المحطة.
وقال بوب بنكين قبل ساعات من الموعد المحدد لانطلاق الكبسولة "أصعب شيء هو أن نصبح في المدار لكن الأهم هو إعادتنا إلى منزلنا"