يعتقد العلماء أنهم باتوا أقرب الى حل لغز وجود غاز الميثان من عدمه على كوكب المريخ. ومصدر هذا الغموض هو ان أجهزة عربة المريخ «كيوريوسيتي» أفادت عن وجود الغاز بكمية ملحوظة، في حين ان مسبار الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية سجل كمية تكاد لا تذكر من الغاز في أجواء الكوكب الأحمر.
وحسب موقع وكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، فإن ما يحير العلماء هو: لماذا تلتقط بعض الأجهزة، كتلك الموجودة على متن «كيوريوسيتي»، الغاز بينما لا تلتقطه أجهزة وكالة الفضاء الأوروبية؟ ومن المعروف أن غاز الميثان على الأرض مرتبط الى حد كبير بنشاط الميكروبات التي تطلقه، وهي ميكروبات موجودة في الجهاز الهضمي لمعظم الحيوانات العاشبة حيث تساعدها على هضم النباتات. وتؤدي عملية الهضم إلى إنتاج غاز الميثان الذي تطرحه الحيوانات في الجو.
لذلك ومع عدم وجود المواشي على سطح المريخ، كان اكتشاف الميثان مفاجأة مثيرة لأن ذلك قد يعني ضمنا وجودا حاليا أو سابقا للميكروبات على سطح الكوكب أي وجود شكل من أشكال الحياة العضوية.