تستعد شركة «أمازون» المملوكة للملياردير جيف بيزوس لإطلاق أول الأقمار الاصطناعية من مجموعتها المخصصة لتوفير خدمة الإنترنت من الفضاء، على غرار شبكة «ستارلينك» المنافسة التابعة للملياردير إيلون ماسك.
وتتمثل مهمة «كايبر أطلس 1» Kuiper Atlas 1 في إطلاق 27 قمرا اصطناعيا بواسطة صاروخ «أطلس 5» التابع لمجموعة «يونايتد لونش ألاينس» التي تضم شركتي «بوينغ» و«لوكهيد مارتن».
وحدد ظهر التاسع من أبريل موعدا لإطلاق الصاروخ من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا، بحسب «يونايتد لونش ألاينس» التي سبق أن أطلقت نموذجين أوليين من الأقمار الاصطناعية لحساب «أمازون» في خريف عام 2023.
وستشكل هذه الأقمار الاصطناعية الـ 27 التابعة لمشروع «كايبر» باكورة كوكبة ستضم في نهاية المطاف أكثر من 3200 قمر اصطناعي في المدار المنخفض، بهدف توفير خدمة الإنترنت العالي السرعة إلى المناطق النائية في العالم، ومنها مناطق التي تشهد حروبا وكوارث.
وأعلنت «أمازون» أن خدمة الإنترنت عبر الأقمار الاصطناعية هذه ستصبح متوافرة سنة 2025. وتهدف الشركة المملوكة لبيزوس، إلى التنافس بشكل مباشر مع كوكبة «ستارلينك» التابعة لماسك.
وباتت كوكبة برنامج «ستارلينك» الذي أطلق قبل سنوات تضم راهنا أكثر من 6750 قمرا اصطناعيا في المدار، وفق موقعها على الإنترنت، كما أنها الشركة الرائدة عالميا في هذه السوق المزدهرة.