يستعد 8 لاعبين تبلغ أعمارهم 40 عاما أو أكثر، للمشاركة في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، من ضمنهم الأسطورة البرتغالي كريستيانو رونالدو.
ويفوق هذا العدد مجموع المشاركين من هذه الفئة العمرية في جميع النسخ السابقة مجتمعة بكأس العالم، حسبما أفاد الموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). وعلى مدار النسخ الـ 22 السابقة من المونديال بين العامين 1930 و2022، لم يشارك سوى 7 لاعبين تجاوزوا الأربعين من العمر في البطولة، وكان حارس مرمى منتخب إيطاليا دينو زوف أولهم في مونديال إسبانيا عام 1982، بينما أصبح المكسيكي جييرمو أوتشوا أحدث المنضمين إلى هذه القائمة في قطر 2022. أما الآن فمن المنتظر أن يرتفع هذا العدد إلى أكثر من الضعف بعد نسخة واحدة فقط، إذ يستعد 8 لاعبين تبلغ أعمارهم 40 عاما أو أكثر للمشاركة في كأس العالم 2026.
الإسكتلندي كريغ جوردون
خاض جوردون أول مباراة احترافية له على مستوى الأندية قبل كأس العالم 2002، وسيصبح أكبر لاعب سنا في بطولة هذا العام وثاني أكبر لاعب في تاريخ كأس العالم.
ولد حارس مرمى منتتخب اسكتلندا في 31 ديسمبر عام 1982، وسيبلغ من العمر 43 عاما و5 أشهر عند انطلاق البطولة، وقد أمضى أكثر من 22 عاما في خدمة منتخب بلاده، وقضى خمسة مواسم في إنجلترا مع فريق سندرلاند.
البرتغالي كريستيانو رونالدو
ولد رونالدو في 5 فبراير 1985، وسيكون أكبر لاعب ميداني (ليس حارس مرمى) في كأس العالم 2026.
وبعد عقدين من مشاركته الأولى في المونديال، لا يزال النجم البرتغالي يطارد أحد الإنجازات القليلة التي تنقص مسيرته الاستثنائية، وهو رفع أغلى الكؤوس مع منتخب بلاده. وفي حال توجت البرتغال باللقب، سيصبح رونالدو أكبر لاعب يتوج بكأس العالم في التاريخ، متجاوزا دينو زوف الذي أحرز اللقب مع إيطاليا بعمر 40 عاما في مونديال 1982.
المكسيكي جييرمو أوتشوا
إذا نجح المنتخب المكسيكي في بلوغ قبل النهائي للمرة الأولى في تاريخه، فسينهي حارس مرماه أوتشوا البطولة بعمر 41 عاما. وبدأت رحلة أوتشوا في كأس العالم باستدعائه إلى قائمة منتخب المكسيك في مونديال ألمانيا عام 2006.
الكرواتي لوكا مودريتش
كان مودريتش في قلب أبرز لحظات منتخب كرواتيا في كأس العالم، إذ ساهم في قيادتها إلى المركز الثاني بنسخة عام 2018 في روسيا، والمركز الثالث في النسخة التالية بقطر عام 2022. ويبلغ مودريتش من العمر اليوم 40 عاما وتسعة أشهر، وسيعود إلى المسرح الذي كتب عليه بعضا من أعظم فصول مسيرته الكروية اللامعة.
البوسني إدين دزيكو
بلغ صاحب الرقم القياسي في عدد المباريات الدولية والهداف التاريخي لمنتخب البوسنة والهرسك عامه الأربعين في مارس، واحتفل بهذه المناسبة من خلال المساهمة في تأهل منتخب بلاده إلى نهائيات المونديال.
وفاجأ المنتخب البوسني نظيره الإيطالي، بطل العالم أربع مرات، بعدما تغلب عليه بركلات الترجيح في نهائي الملحق الأوروبي ليحجز مقعده في كأس العالم للمرة الثانية بعد نسخة عام 2014 في البرازيل.
الأورغوياني فرناندو موسليرا
كان موسليرا الحارس الأساسي لمنتخب أورغواي في نسخ كأس العالم أعوام 2010 و2014 و2018، والحارس البديل في قطر 2022، ولم يعد إلى صفوف المنتخب إلا خلال فترة التوقف الدولية في مارس الماضي، بعدما استبعده المدرب الأرجنتيني مارسيلو بييلسا من حساباته منذ توليه المهمة في مايو 2023. ومن المؤكد أن موسليرا سيحظى باحتفاء خاص من زملائه عندما يبلغ عامه الأربعين في 16 الجاري، أي بعد يوم واحد من المباراة الافتتاحية لمنتخب بلاده ضد نظيره السعودي.
الألماني مانويل نوير
يعتبر نوير أحد أبرز حراس المرمى في جيله، وكان قد أعلن اعتزاله اللعب الدولي مع منتخب ألمانيا عقب بطولة كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، قبل أن يتراجع عن قراره لاحقا. وشكلت عودة نوير أبرز عناوين إعلان قائمة ألمانيا المشاركة في البطولة، التي ستكون النسخة الخامسة له، حيث يبقى حارس بايرن ميونيخ آخر لاعب لا يزال نشطا من تشكيلة منتخب «الماكينات» المتوجة بلقب كأس العالم في البرازيل عام 2014 وسيخوض نسخة هذا العام بعمر 40 عاما وشهرين.
الرأس الأخضر ـ فوزينيا
كان فوزينيا لا يزال في الـ 39 من عمره عندما حجز منتخب الرأس الأخضر بطاقة تأهله الأولى في تاريخه إلى كأس العالم، لكن حارس مرمى تشافيس بلغ عامه الأربعين أثناء استعداداته للبطولة العالمية مع زملائه.
كما يحتل الحارس المخضرم المركز الثاني في قائمة أكثر اللاعبين مشاركة بقميص منتخب الرأس الأخضر، بعدما خاض 88 مباراة دولية منذ ظهوره الأول عام 2012.