بعد المكسيك الخميس وكندا في وقت مبكر الجمعة، تنطلق كأس العالم لكرة القدم 2026 في الولايات المتحدة بمباراة تجمع پاراغواي مع المنتخب الأميركي فجر السبت بتوقيت الكويت وذلك ضمن منافسات المجموعة الرابعة.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أمسك مدرب منتخب أميركا، الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، بالميكروفون خلال تدريب مفتوح للجماهير، وأطلق هتافات «يو أس ايه، يو أس ايه» أمام 5500 مشجع متحمس في معسكر المنتخب في إيرفاين (كاليفورنيا) وذلك لرفع الحماس لدى الشعب الأميركي.
ويأمل كريستيان بوليسيتش ورفاقه أخيرا الاستفادة من الزخم الذي عادة ما تتمتع به الدول المضيفة. وسيواجه بوكيتينو فجر السبت بتوقيت الكويت مواطنا أرجنتينيا على دكة منتخب «لا ألبيروخا»، وهو المدرب غوستافو ألفارو الذي بنى دفاعا صلبا مدعوما ببعض العناصر الإبداعية.
وضمن المجموعة الأولى، تلتقي كوريا الجنوبية مع التشيك فجر اليوم الجمعة بتوقيت الكويت.
ويسعى المنتخب التشيكي بقيادة مدربه ميروسلاف كوبيك إلى كتابة تاريخ جديد لبلاده في البطولة، وستكون البداية من مواجهة كوريا الجنوبية.
ويعتمد المنتخب التشيكي على خبرات المهاجم باتريك شيك، لاعب باير ليفركوزن الألماني، وتوماس سوتشيك، لاعب وست هام الإنجليزي، وزميله السابق في الفريق ولاعب هوفنهايم الألماني حاليا فلاديمير كوفال، إلى جانب لاعبين آخرين.
على الجانب الآخر، بات منتخب كوريا الجنوبية عضوا أصيلا في المونديال منذ نسخة عام 1986، ولم يغب الفريق عن أي بطولة خلال تلك الفترة.
ويقود هونغ ميونغ بو، المدير الفني للفريق، تطلعات الكوريين في البطولة، وهو الذي سبق له المشاركة في المونديال كلاعب في نسخ 1990 و1994 و1998 و2002، كما أنه عمل كمساعد في الجهاز الفني للفريق في نسخة عام 2006 بألمانيا.