عاشت الجماهير المصرية فرحة كبيرة بعد أن نجح منتخب «الفراعنة» في التأهل إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة في تاريخ مشاركاته المونديالية، بعد تعادله الإيجابي أمام منتخب إيران 1-1، في الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات بالمجموعة السابعة.
وافتتح محمود صابر التسجيل لمصر (5)، ثم أهدرت إيران ركلة جزاء عبر مهدي طارمي، قبل أن يعادل لها رامين رضائيان (14)، وبذلك احتل منتخب مصر المركز الثاني برصيد 5 نقاط، خلف منتخب بلجيكا بنفس الرصيد الذي حسم الصدارة بفارق الأهداف بعد فوزه الكبير على نيوزيلندا 5-1 في الجولة نفسها.
وكانت مصر ضمنت التأهل إلى الأدوار الإقصائية، بعد استفادتها من نتيجتي الجولة الأخيرة للمجموعة الثامنة، وذلك بتعادلها افتتاحا مع بلجيكا 1-1 ثم فوزها على نيوزيلندا 3-1 وهو الأول في تاريخ مشاركاتها الأربع حتى الآن.
ويمثل هذا التأهل محطة تاريخية جديدة في مسيرة المنتخب المصري بعدما نجح في تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى ودون التعرض لأي خسارة (فوز وتعادلان)، ليواصل مشواره في البطولة وسط طموحات كبيرة بمواصلة المفاجآت في الأدوار الإقصائية، حيث سيلتقي منتخب أستراليا في دور الـ 32 مساء الجمعة المقبل.
وعقب اللقاء، عبر مدرب «الفراعنة» حسام حسن عن فرحته بالتأهل قائلا: «أبارك للشعب المصري، وللجماهير العربية والأفريقية، فنحن نمثلهم جميعا في هذه البطولة، كما أوجه التهنئة إلى جماهيرنا التي ظلت مستيقظة لمساندتنا، والحمد لله نجحنا في إسعادهم وتحقيق هدفنا بالتأهل، ورغم الظروف الصعبة والإصابات التي تعرضنا لها، فقد فرضنا سيطرتنا على المباراة وأعتقد أن ما حققناه يعد إنجازا مهما لمنتخب مصر، والآن سنغلق هذه الصفحة ونبدأ الاستعداد لما هو قادم».
وعن إصابة قائد المنتخب محمد صلاح خلال المباراة بعد شكواه من آلام في العضلة الخلفية قال: «تحدثت مع صلاح، وأكد لي أن الأمور ستكون على ما يرام، وأنها ليست إصابة كبيرة. سينجز الطبيب تقريره ويجري كشفا ثانيا».
وختم حسن قائلا: «سبق أن واجهنا وديا منتخبات قوية مثل إسبانيا والسعودية والبرازيل، وخضنا مباريات تصفيات كأس العالم في ظل غيابات مؤثرة، لذلك لا نخشى الإصابات فلدي مجموعة من اللاعبين أثق بهم جميعا، وأثق في قدرة كل لاعب على تعويض أي غياب».
وحصل لاعب الوسط المتألق مهند لاشين على بطاقة صفراء في اللحظات الأخيرة من المباراة بعد عرقلة لأحد لاعبي إيران في وسط الملعب، وهي البطاقة الثانية ما يستوجب إيقافه في المباراة المقبلة أمام أستراليا. وأكد مصدر بالاتحاد المصري أنه تقرر التقدم باحتجاج رسمي إلى «فيفا»، من أجل إلغاء الإنذار بداعي عدم حاجة الخطأ لاحتساب البطاقة الصفراء.
وكان محمد عبدالمنعم قد تعرض لإصابة قوية في الكاحل خرج على إثرها بعد مرور 10 دقائق ونقل بعد المباراة لأحد المستشفيات لإجراء الفحوصات.
واشتعلت المباراة في الدقائق الأخيرة، حيث سعى الفريقان للتسجيل، خصوصا إيران التي لم تكن راضية بالمركز الثالث مستغلة إصابة الظهير الأيسر أحمد فتوح (82) بشد في العضلة الخلفية وأكمل اللقاء وهو مصاب بعد إجراء التبديلات الخمس، وشهدت الدقيقة (90+2) إثارة كبيرة بعدما اعتقد شجاع خليل زاده أنه سجل هدف الفوز لإيران، لكنه ألغي بداعي التسلل (90+6)، كما استبسل بعدها المدافع ياسر إبراهيم وأخرج تسديدة خطيرة فيما أنابت العارضة عن شوبير وأبعدت كرة الهدف الثاني (90+7).