كشفت ناسا عن تفاصيل أولية لمهمة أرتميس 3 المقبلة، في خطوة تمثل تحولاً مهماً ضمن برنامج العودة البشرية إلى القمر. وبدلاً من الهبوط المباشر على سطح القمر كما كان مخططاً سابقاً، ستركز المهمة الجديدة على اختبار الأنظمة الحيوية والتقنيات اللازمة للرحلات الفضائية المستقبلية، بحسب تقرير نشرته يورونيوز عربي.
وستدور مركبة أوريون وعلى متنها أربعة رواد فضاء في مدار منخفض حول الأرض، بهدف تجربة أنظمة دعم الحياة وتقنيات الالتحام والتزود بالوقود في الفضاء، وهي خطوات أساسية قبل تنفيذ رحلات طويلة إلى القمر ثم إلى المريخ. كما ستمنح الخطة الجديدة مزيداً من الوقت لشركتَي سبيس إكس وبلو أوريجن لاختبار مركبات الهبوط القمرية الخاصة بهما.
وأوضحت الوكالة أن المهمة ستساعد على تنسيق العمل بين عدة مركبات فضائية وشركاء تقنيين ضمن بيئة تشغيل معقدة، بينما لا تزال بعض التفاصيل النهائية قيد الدراسة، مثل مدة المهمة والأهداف العلمية وآليات التواصل مع الأرض.
وبحسب الخطة الحالية، فإن عودة البشر إلى سطح القمر أُرجئت إلى مهمة أرتميس 4 المتوقعة عام 2028، ما يعكس التحديات التقنية الكبيرة التي تواجه البرنامج الفضائي الأميركي.