حذر عالمان بارزان من أن الحيد المرجاني العظيم في أستراليا يواجه خطر موجة ابيضاض شديدة وواسعة النطاق للشعاب المرجانية، قد تتطور إلى «انهيار النظام البيئي»، بفعل تأثيرات ظاهرة «إل نينيو» المناخية هذا العام.
ويعد الحاجز المرجاني الممتد على 2300 كيلومتر على طول ساحل كوينزلاند، أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم.
وأفلت هذا الحاجز من إدراجه في قائمة اليونيسكو للتراث العالمي المعرض للخطر، مع أن المنظمة أبدت «قلقا بالغا» إزاء ابيضاضه وتأثير التغير المناخي عليه.
غير أن عالم البيئة البحرية في جامعة جيمس كوك بولاية كوينزلاند مورغان براتشيت، قال خلال ندوة في أوكلاند بنيوزيلندا، إن ظاهرة ال نينيو الشديدة تشكل مصدر قلق بالغ.
وأضاف: «ليس مستبعدا أن يؤدي الاضطراب الكبير المقبل إلى انقراض أنواع محلية في بعض المناطق.. وانهيار واسع لهذا النظام البيئي».
وقال الأستاذ في الدراسات البحرية في جامعة كوينزلاند البروفيسور أوفه هوغ-غولدبرغ إن تقاعس الحكومات عن اتخاذ إجراءات عاجلة يهدد مستقبل الشعاب المرجانية في مختلف أنحاء العالم. وأضاف أن «ذلك قد يكون نذيرا بكارثة بشرية. الأمر بغاية الخطورة».