يسعى أرسنال حامل اللقب للحفاظ على صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، في لقائه مع برايتون غدا السبت في المرحلة الخامسة.
منذ انطلاق الموسم، فاز أرسنال بقيادة الإسباني ميكل أرتيتا بجميع مبارياته السبع في الدوري ودوري أبطال أوروبا وكأس الرابطة ودرع المجتمع، وفوزه الأخير على إيبسويتش تاون 4-2 في كأس الرابطة جاء بمشاركة عدد من اللاعبين البدلاء، وقد أعرب أرتيتا عن إعجابه بالحماس الذي أظهره لاعبو الاحتياط.
قال أرتيتا: «هذا ما نريده، أن نتعامل مع كل مباراة وكل بطولة بالعقلية نفسها، والالتزام نفسه والرغبة نفسها، وحتى الآن نحن نفعل ذلك».
وبعد الفوز على سندرلاند في الأسبوع الماضي، حقق «المدفعجية» فوزهم التاسع تواليا في الدوري، وتعد هذه أطول سلسلة انتصارات للفريق منذ مارس 2004، عندما واصل طريقه نحو التتويج باللقب من دون أن يتعرض لأي هزيمة طوال الموسم.
ولم يستقبل أرسنال سوى هدفين فقط خلال هذه الفترة، وقد يصبح الآن على أعتاب تحقيق عشرة انتصارات متتالية على الأقل في الدوري للمرة الثالثة فقط في تاريخه.
وبفضل ستة انتصارات في آخر سبع مباريات خارج ملعبه في الدوري، مقابل هزيمة واحدة، يبدو فريق أرتيتا مرشحا للتغلب على برايتون، خاصة أنه لم يخسر أمامه في آخر سبع مباريات، محققا خمسة انتصارات وتعادلين، ولو أن خصمه لن يكون سهلا.
وقد يبدو مفاجئا أن برايتون هو الفريق الأكثر تسجيلا للأهداف في الدوري بعد أربع مراحل (13 هدفا)، لكن ذلك جاء بعد اكتساحه كوفنتري 5-0 في المرحلة الماضية.
ويأمل هال سيتي في مواصلة مشواره الناجح وغير المتوقع، بعد أن حصد 8 نقاط من دون خسارة، حين يلاقي مضيفه نيوكاسل يونايتد صاحب المركز الثاني عشر.
كما يتطلع توتنهام إلى تحقيق فوزه الأول في الدوري أمام ضيفه أستون فيلا الذي خسر ثلاث مباريات بدوره واكتفى بنقطة.
ويلعب غدا كذلك إيفرتون مع إيبسويتش تاون، ونوتنغهام فوريست مع كوفنتري سيتي.
ويفتتح تشلسي السادس المرحلة اليوم الجمعة أمام مضيفه برينتفورد السابع في لقاء ديربي غرب لندن.
ورغم قوته الهجومية، يعاني «البلوز» دفاعيا، وهو ما يفسر اكتفاءه بفوزين فقط في أول أربع مباريات.
شهدت مباريات تشلسي في الدوري هذا الموسم تسجيل 19 هدفا، وهو الرقم الأعلى في البطولة، بواقع 10 أهداف سجلها الفريق و9 أهداف استقبلتها شباكه.
ويأمل برينتفورد بتمديد أطول سلسلة له من دون هزيمة في الدوري، لكنه يبحث أيضا عن الانتصارات، بعدما اكتفى بالتعادل 10 مرات في آخر 14 مباراة ضمن الدوري.