احتفل فريق تويوتا للسباقات بانتصار آخر لا ينسى على أرضه في سباق «6 ساعات في فوجي»، بعدما أحرز سيباستيان بويمي وبريندون هارتلي وريو هيراكاوا المركز الأول على متن مركبة تويوتا TR010 هايبرد رقم 8. ويعد هذا الفوز العاشر لتويوتا في فوجي، ما يرفع فارق صدارة الفريق في ترتيب المصنعين ضمن بطولة العالم للتحمل (WEC) التابعة للاتحاد الدولي للسيارات (FIA) إلى 23 نقطة، فيما انتقل طاقم المركبة رقم 8 إلى صدارة ترتيب السائقين مع تبقي جولتين على نهاية الموسم.
وبهذه المناسبة، قال هيروكي جيانو ناكاجيما، نائب الرئيس التنفيذي، «حققنا الفوز في سباق «6 ساعات في فوجي» على أرضنا، أتوجه بالشكر إلى جميع المشجعين الذين خاضوا هذه الرحلة معنا، وإلى كل من حضر إلى الحلبة وواصل دعمنا حتى اللحظات الأخيرة، وإلى كل من شجعنا من مختلف أنحاء العالم. شكرا لكم جميعا من القلب. وأهنئ السائقين وجميع أفراد الفريق على هذا الفوز، وأتوجه إليهم بخالص الشكر. ففي ظل حضور هذا العدد الكبير من الجماهير، نجحتم في تحويل التوقعات إلى مصدر قوة، وتجاوزتم ضغوطا هائلة، وحققتم النتيجة المنشودة».
انطلق السباق على حلبة «فوجي سبيدواي» أمام 72.326 متفرجا حضروا على مدار عطلة نهاية الأسبوع، على حلبة رطبة بعد أن تسببت الأحوال الجوية السيئة في إلغاء التجارب التأهيلية، فيما بدأت مركبة تويوتا TR010 هايبرد رقم 8 السباق من المركز الثامن. وسرعان ما تقدم بويمي مركزين، بينما بدأ الطاقم يشق طريقه عبر مجموعة المنافسين، لتدخل المركبة ضمن المراكز الستة الأولى خلال النصف الأول من السباق. وشهد النصف الثاني من السباق انتكاسة أخرى عندما تعرض هارتلي لدفع أدى إلى دوران المركبة في بداية الساعة الخامسة. وتولى هيراكاوا بعد ذلك قيادة المركبة رقم 8 وهي في المركز السادس، وظل الطاقم خارج مراكز منصة التتويج مع دخول السباق ساعته الأخيرة.
وأتاح دخول سيارة الأمان قبل 55 دقيقة من نهاية السباق فرصة لاتخاذ قرار استراتيجي حاسم. ومع توقع توقف السباق لفترة أطول أثناء إصلاح الحواجز، زود طاقم المركبة رقم 8 سيارة TR010 هايبرد بالوقود من دون تغيير الإطارات، في استراتيجية جريئة وضعت هيراكاوا في الصدارة عند استئناف السباق قبل 20 دقيقة من النهاية. ومع بدء هطول الأمطار وتصاعد الضغط في المراحل الختامية، حافظ هيراكاوا على مركزه وعبر خط النهاية متقدما بفارق 0.591 ثانية فقط، ليمنح فريق تويوتا للسباقات فوزا على أرضه. ورفعت النتيجة فارق صدارة تويوتا في بطولة المصنعين إلى 23 نقطة، كما نقلت طاقم المركبة رقم 8، المكون من بويمي وهارتلي وهيراكاوا، إلى صدارة ترتيب السائقين. ويحتل طاقم المركبة رقم 7، المكون من مايك كونواي وكاموي كوباياشي ونيك دي فريس، المركز الثاني بفارق 10 نقاط، مع تبقي جولتين على نهاية الموسم.