حين يصعد رائد فضاء أوروبي إلى محطة الفضاء الدولية فإنه يركب مركبة غير أوروبية.
فالقارة لا تملك حتى الآن نظاما مستقلا بالكامل يطلق روادها ويعيدهم وتعتمد في ذلك أساسا على الولايات المتحدة.
يقترح مدير وكالة الفضاء الأوروبية يوزيف أشباخر تغيير ذلك بنحو 10 مليارات يورو على مدى عشر سنوات لبناء نظام أوروبي للرحلات المأهولة.
ويقدر أن الاستمرار في شراء هذه الخدمة من الخارج قد يكلف دافعي الضرائب نحو 5 مليارات يورو في المدة نفسها. والرقمان توقعات لا أموال مرصودة بحسب شبكة يورونيوز.
القرار بيد الدول الأعضاء في الوكالة، التي تجتمع في روما يوم 15 ديسمبر.
وتأتي الخطة بعد أشهر نشطة في الفضاء الأوروبي، ففي سبتمبر وصل صاروخ «سبكترم» من شركة «إيزار إيروسبيس» الألمانية إلى الفضاء لأول مرة، وأطلق صاروخ «فيغا-سي» قمرين لرصد الأرض، ومنحت الوكالة شركة «ذي إكسبلوريشن كومباني» 760 مليون يورو لتطوير كبسولة الشحن «نيكس».
والوقت ليس طويلا إذ من المقرر أن تتوقف محطة الفضاء الدولية عن العمل بحلول عام 2030 بينما تضع أوروبا عينها على القمر ثم المريخ.