علماء يطورون قمحاً قادراً على تحمل الملوحة الزائدة

     قال علماء من أستراليا إنهم طوروا فصيلة من القمح قادرة على تحقيق محصول أكبر بنسبة 25% في التربة الملحية مقارنة بالقمح التقليدي. ونشر الباحثون تحت إشراف ماثيو جيليهام من جامعة أديليد في أستراليا دراستهم بهذا الشأن في مجلة «نيتشر بيوتكنولوجي». ويتراجع نمو الكثير من النباتات مع تزايد نسبة الملوحة في التربة حيث يؤدي تزايد نسبة النتريوم، أحد مكونات الملح، في أوراق هذه النباتات إلى عدم قيام هذه الأوراق بعملها بالشكل الصحيح وإصابتها بالتسمم في نهاية المطاف وهو ما يجعل ارتفاع نسبة الملح في التربة مشكلة آخذة في التزايد بالإضافة إلى أن نسبة كبيرة من التربة في الكثير من بلدان العالم ملحية بطبيعتها مما يعزز الحاجة لأصناف من القمح قادرة على التكيف مع التربة المحلية، يضاف إلى ذلك ارتفاع تكاليف تحلية مياه البحر لأغراض الري. يأتي ذلك في ظروف يحتاج فيها العالم لزيادة إنتاجه من القمح مع تزايد عدد سكانه حسبما أشار الباحثون في دراستهم. وأجرى جيليهام وزملاؤه تجارب على القمح الصلب الذي يستخدم في صناعة المكرونة والكوسكوس والخبز أحيانا. وجد الباحثون أن هذا القمح لا يستطيع التكيف مع مرور الوقت مع تزايد نسبة الملوحة في التربة. غير أن فريق الباحثين كان يعرف أن موروثا جينيا في أحد النباتات يكون بروتينا في غشاء الخلية قادرا على نقل أيونات النتريوم مما يخفض نسبة النتريوم في الماء الصاعد من الجذور إلى أوراق هذا النبات، وبتعبير آخر فإن النبات يصبح قادرا على التكيف مع وجود نسبة كبيرة من الملح في التربة. قام الباحثون بتعديل بذور القمح الصلب وراثيا من خلال إضافة هذا الموروث الجيني إليها. وأشار الباحثون إلى أن الحصول على ترخيص لزراعة هذا النوع الجديد من القمح لا يحتاج للكثير من الإجراءات لأن هذه الطريقة الجديدة ليست ضمن التقنيات الوراثية الخضراء. وأكدت التجارب الميدانية أن هذا القمح الجديد يعود بمحصول أكبر بنسبة الربع في التربة شديدة الملحية مقارنة بالأنواع التقليدية.