ما هو تخصيب اليورانيوم؟

مازالت القوى الغربية تسعى لإقناع إيران بتعليق نشاط تخصيب اليورانيوم الذي يمكن ان ينتج وقودا لمفاعلات الطاقة النووية أو يوفر مادة لصنع قنابل اذا تمت تنقية اليورانيوم الى درجة أعلى بكثير. وفيما يلي بعض التفاصيل بشأن عملية تخصيب اليورانيوم: لماذا يخصب اليورانيوم؟ ٭ يوجد اليورانيوم في الطبيعة في اشكال متعددة. وتضم نواة ذرة عنصر اليورانيوم ـ ورمزه الكيميائي يو ـ 92 بروتونا في كل الحالات لكنها يمكن ان تحوي أعدادا متباينة من النيوترونات وهو ما يؤدي الى وجود نظائر مختلفة ذات خواص متنوعة. ٭ يو ـ 235 نظير تضم نواته 92 بروتونا و143 نيــوترونا وهو النــظير المستخدم في للمفاعلات والقنابل ـ لكن نسبته لا تـــتجاوز 0.7% من اليورانيوم المستخرج الذي يتألف كله تقريبا من النظير الأثقل يو ـ 238 وبه 146 نيوترونا أي أثقل بثلاثة نيوترونات. ٭ لتوليد الكهرباء ينبغي زيادة تركيز يو ـ 235 إلى بين 3 و5%. ويجب تنقيته الى مستويات تزيد على 80% لتكوين قلب قنبلة ذرية. التقنيات ٭ يحتاج أكثر أسلوبين تقنيين استخداما الى ان يكون اليورانيوم في معالجا في صورة تعرف باسم «الكعكة الصفراء» ليتم تحويله الى غاز يسمى سادس فلوريد اليورانيوم قبل التخصيب. أسلوب الانتشار ٭ عند ضخ سادس فلوريد اليورانيوم في صورته الغازية عبر حاجز مسام تجتاز الجزيئات الأخف وزنا المؤلفة من ذرات يو ـ 235 المسام بمعدل أكبر من تلك المؤلفة من ذرات يو ـ 238. ويشبه هذا انزلاق حبات الرمل من خلال غربال فتمر الحبات الأصغر بسهولة أكبر من مثيلاتها الأكبر حجما. ويتعين تكرار هذه العملية نحو 1400 مرة للوصول بتركيز ذرات اليورانيوم يو ـ 235 في سادس فلوريد اليورانيوم الى 3%. أسلوب الطرد المركزي ٭ وهو الذي تستخدمه إيران ويعتمد مثل أسلوب الانتشار على الفرق الطفيف في الكتلة بين يو ـ 235 ويو ـ 238. وفي هذا الأسلوب يضخ غاز سادس فلوريد اليورانيوم في اسطوانات الطرد المركزي التي تدور بسرعات تفوق سرعة الصوت فتتحرك الذرات الأثقل يو ـ 238 نحو حافة الاسطوانة بينما تتجمع ذرات يو ـ 235 حول المركز. ومن خلال فصل الطبقات الخارجية والداخلية وتكرار العملية مرات عديدة يزداد تركيز اليورانيوم يو ـ 235 في الخليط. التقدم الذي حققته إيران في تخصيب اليورانيوم ٭ بدأت إيران تخصيب اليورانيوم الى درجة تركيز 20% من يو ـ 235 في عام 2010 بعد انهيار محادثات بشأن اتفاق لمبادلة الوقود النووي كان يقضي بأن تزودها دول أخرى بوقود من درجة نقاء أعلى لتشغيل مفاعلها الخاص بالأبحاث الطبية. وتتقلص بدرجة كبيرة مسافة القفزة الفنية المطلوبة لتخصيب اليورانيوم الى نسبة 90% اللازمة لصنع أسلحة بمجرد ان يتمكن المهندسون من الوصول الى نسبة نقاء 20% ولذلك كان اكتساب إيران لخبرة التخصيب الى نسبة 20% مثيرا للانزعاج بوجه خاص لخصومها. ٭ قالت إيران في يونيو 2011 انها ستبدأ نقل نشاط التخصيب لمستوى 20% من نطنز الى موقع فوردو ـ الذي لم يكشف النقاب عنه إلا في سبتمبر 2009 ـ وانها ستزيد طاقتها الإنتاجية ثلاث مرات. وقال رئيس وفد التفاوض الإيراني سعيد جليلي الشهر الماضي ان طهران تحتاج الى تخصيب اليورانيوم لمستوى نقاء 20% لأغراض سلمية. ٭ تقع منشأة فوردو تحت الأرض الأمر الذي اثار مخاوف لدى إسرائيل وحلفائها الغربيين من ان تتمكن إيران من إنتاج وقود بمستوى النقاء اللازم لصنع أسلحة نووية بعيدا عن طائلة الهجمات الجوية. أعلنت إيران في فبراير تحقيق تقدم في التقنيات النووية بما في ذلك صنع أجهزة جديدة للطرد المركزي قادرة على تخصيب اليورانيوم بسرعة اكبر. وتتعلق الانجازات التي اعلنت عنها بنوع جديد من أجهزة الطرد المركزي وشحن اول كمية من الوقود النووي المصنوع محليا في مفاعل الأبحاث الذي يتوقع ان تنفد قريبا مخزونات وقوده المستورد. ٭ وفي الوقت نفسه بعثت ايران برسالة الى مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي كاثرين اشتون تعبر فيها عن استعدادها «لإجراء محادثات جديدة بشأن برنامجها النووي بطريقة بناءة».