التليسكوب الراصد لـ «100 ألف نجم» يتعطل في الفضاء

أصيب التليسكوب الفضائي الاميركي «كيبلر» المخصص لرصد ومراقبة الكواكب خارج المجموعة الشمسية بعطل تقني أدى الى توقفه عن العمل، وهو عطل قد ينذر بانقضاء عمره قبل الموعد المرتقب، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الاميركية ناسا. وأوضح جون غرانسفيلد المسؤول عن وحدة العلوم في وكالة ناسا في مؤتمر صحافي ان العطل طرأ على الجهاز الذي يتيح للتليسكوب التحليق في اتجاه ثابت في الفضاء. وقال «وضع التليسكوب في وضعية الأمان» للتأكد من ان الألواح الشمسية تواصل شحن البطاريات الضرورية لإتمام أي اتصال مع الارض. وكان مهندسو وكالة ناسا لاحظوا في الاسبوع الماضي ان التليسكوب لا يستجيب للأوامر الصادرة من الارض، وقد واجه العلماء مشكلة مماثلة مع احد التليسكوبات في يوليو الماضي. وقالت الوكالة «للاسف كيبلر موجود في منطقة لا يمكن إرسال رواد الفضاء اليها لتصليحه أو للوقوف على المشكلة بدقة لتحديد ما اذا كان بالامكان اعادته الى العمل». لكن مازال من المبكر القول ان المهمة انتهت، بحسب جون غرانسفيلد الذي شدد على القول : «في كل الاحوال حققت مهمة كيبلر نجاحا كبيرا». وكيبلر هو أول تليسكوب فضائي مخصص لرصد الكواكب المشابهة للارض في مجموعات شمسية أخرى في مجرة درب التبانة. وقد تمكن حتى الآن من رصد 2740 كوكبا من بينها 122 تم رصدها والتثبت من وجودها من خلال تليسكوبات ومعدات فضائية أخرى. وبفضل كيبلر، تمكن علماء الفضاء في ابريل الماضي من رصد كوكبين خارج المجموعة الشمسية، يتشابهان كثيرا مع كوكب الارض ويدوران حول شمسهما ضمن «المنطقة القابلة للحياة»، أي على بعد معتدل عن شمسهما يسمح ببقاء المياه سائلة على سطحهما. وأطلقت وكالة الفضاء الاميركية التليسكوب كيبلر الى الفضاء في العام 2009 لرصد أكثر من 100 ألف نجم تشبه شمسنا، بغية البحث عن كواكب تشبه كوكب الأرض وتكون بيئة قابلة للحياة، في مجرة درب التبانة، وبلغت تكلفته 600 مليون دولار.