علماء يحددون الكائن الممرض المسبب لمجاعة البطاطا في إيرلندا قبل قرابة 170 عاماً

استطاع علماء بريطانيون وأميركيون وألمان تحديد الكائن الممرض الذي تسبب بآفة البطاطا التي امتدت إلى إيرلندا في العام 1845 متسببة بمجاعة أودت بحياة مليون شخص. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن العلماء استخدموا عينات من البطاطا جمعت في منتصف القرن التاسع عشر لتحديد الكائن الممرض الذي تسبب بمجاعة البطاطا في إيرلندا. وقد أظهر الحمض النووي الذي أخذ من العينات أن سلالة الممرض المذكور تختلف عن تلك الموجودة حاليا في عصرنا، وقد تكون ربما انقرضت. وتابع فريق من العلماء بقيادة مختبر ذي ساينس باري، بنورويتش، الانتشار العالمي لآفة البطاطا من بدايات 1800 حتى يومنا الحالي. وحتى اليوم، لم يكن واضحا كيفية ارتباط سلالات الممرض فيتوفثورا إنفستنس الأولى، بتلك الموجودة في وقتنا الحاضر بالعالم. وقد حلل باحثون بريطانيون وألمان وأميركيون أوراقا جافة حفظت في متحفين ببريطانيا وألمانيا، وتمكنوا عبر تقنيات عالية خاصة بتسلسل الحمض النووي، من فك شيفرة الحمض النووي القديم للممرض الموجود في العينات المحفوظة منذ ما قبل العام 1845. وقورن هذا التسلسل، بتسلسل الحمض النووي للسلالات الجديدة في أوروبا وأفريقيا وأميركا. وقال البروفيسور سوفين كامون إن هذه السلالة مختلفة عن كل السلالات المعاصرة التي حللناها - إنها على الأغلب جديدة على العلوم، مضيفا «لا يمكننا التأكيد، لكنها على الأغلب قد انقرضت». وكان الممرض فيتوفثورا إنفستنس ظهر في الولايات المتحدة في العام 1844، وانتشر في السنة اللاحقة إلى أوروبا. وكان صيف العام 1845 معتدلا ورطبا جدا في المملكة المتحدة وإيرلندا، وبالتالي وفر الظروف الأفضل للآفة للانتشار. وتسببت هذه الآفة في إيرلندا التي كانت تعتمد بشكل كبير على البطاطا كمصدر للغذاء، بوفاة قرابة مليون شخص من الجوع والمرض بين العامين 1846 و1851.