يبحث منتخب الامارات عن الصدارة بعدما ضمن التأهل الى دور الـ 16 عندما يواجه نظيره التايلندي اليوم على ستاد هزاع بن زايد في مدينة العين، في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الاولى لكأس آسيا.
ويلعب اليوم ايضا البحرين مع الهند ضمن المجموعة ذاتها في ستاد الشارقة، في مواجهة مصيرية لـ «الأحمر».
ويتصدر «الابيض» الترتيب برصيد 4 نقاط، مقابل 3 للهند وتايلند، ونقطة للبحرين.
ويتـــأهــل الـــــى دور الـ 16 بطل ووصيف كل من المجموعات الست، اضافة الى افضل 4 منتخبات حلت في المركز الثالث.
وصعدت الامارات رسميا الى الدور المقبل بغض النظر عن نتيجة مباراتها مع تايلند، حيث ضمنت على الاقل الحلول ضمن افضل اربعة منتخبات تحتل المركز الثالث، نظرا لعدم قدرة ثالث المجموعتين الثالثة والرابعة على بلوغ حاجز نقاطها الاربع.
وستكون حظوظ تايلند والهند متساوية في التأهل ومرافقة الامارات، اذ يكفيهما حصد نقطة لتحقيق الصعود المباشر دون انتظار نتائج المجموعات الاخرى، اما البحرين فهي تحتاج الى الفوز الأكيد.
الصدارة مطلب الإمارات
في المباراة الاولى، تلعب الامارات مع تايلند وهدفها الحفاظ على الصدارة التي تجعلها تخوض مباريات اسهل في ثمن النهائي.
وأوقعت القرعة اول المجموعة الاولى في مواجهة ثالث المجموعة الثالثة او الرابعة او الخامسة، في حين يلعب الوصيف مع ثاني الثالثة.
ولم تقدم الامارات المستوى المتوقع منها في المباراتين الافتتاحيتين، حيث تجنبت الخسارة امام البحرين بادراك التعادل بهدف متأخر عبر ركلة جزاء، وفازت على الهند بهـــدفيـن نظيفــين رغم ان فرص الأخيرة كانت اخطر.
ورغم ان الامارات فازت على تايلند 3-1 في ابوظبي وتعادلت معها 1-1 في بانكوك خلال تصفيات كأس العالم 2018 وتملك سجـلا مميزا امامها، الا انها يجب ان تحذر من قوة المنتخب المعروف باسم «افيال الحرب».
وأظهرت تايلند صورة مغايرة في مباراة الفوز على البحرين (1-0) بقيادة مدربها سيريساك يودياردثاي الذي حل بديلا للصربي ميلوفان رايفاتش عقب الخسارة امام الهند في الافتتاح 1-4.
البحرين للفوز فقط
وفي المباراة الثانية، ليس امام البحرين سوى الفوز عندما تواجه الهند اذا ارادت تجنب الخروج المبكر من البطولة الذي اختبرته في آخر 3 نسخ.
ووضعت البحرين نفسها في هذا الموقف الحرج بعد خسارتها امام تايلند، ويتوجب عليها استعادة مستواها المميز الذي قدمته امام الإمارات في الافتتاح (1-1).
ولم يسبق للبحرين ان فقدت اي نقطة خلال مواجهاتها الأربع السابقة امام الهند، وفازت عليها في كأس آسيا 2011 في قطر 5-2.