تتطلع سلطنة عمان الى الفوز على تركمانستان للإبقاء على آمالها بالتأهل إلى دور الـ 16 ضمن أفضل 4 منتخبات في المركز الثالث، عندما يلتقي المنتخبان اليوم في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة السادسة ضمن كأس آسيا.
وفي المجموعة ذاتها، تلعب أوزبكستان مع اليابان لحسم الصدارة بعدما ضمن المنتخبان صعودهما في الجولة الثانية.
وتتصدر أوزبكستان الترتيب مع 6 نقاط وبفارق الأهداف عن اليابان، بينما تحتل عمان وتركمانستان المركزين الثالث والرابع على التوالي من دون رصيد.
في المباراة الأولى على ستاد محمد بن زايد في أبوظبي، تحتاج عمان إلى فوز للإبقاء على فرصة بلوغ دور الـ 16 للمرة الأولى، بشرط أن تسعفها نتائج المنتخبات المنافسة على المركز الثالث في المجموعات الخمس الأخرى.
من جهتها، تبحث تركمانستان عن فوزها الأول في كأس آسيا بعد خسارتين وتعادل في مشاركتها الأولى عام 2004، وخسارتين أمام اليابان 2-3 وأوزبكستان 0-4 في النسخة الحالية.
ويحدو تركمانستان الأمل بالتأهل الى الدور الثاني للمرة الأولى، وإن كانت حساباتها أكثر تعقيدا بسبب خسارتها الكبيرة أمام جارتها أوزبكستان.
اليابان لتجنب المركز الثاني
وعلى ستاد خليفة بن زايد في مدينة العين، تسعى اليابان لتجنب إنهاء دور المجموعات في المركز الثاني، وهو الذي لم تعرفه منذ نسخة 1992، وذلك بمواجهة أوزبكستان المتصدرة بفارق الأهداف.
وستكون مهمة اليابان صعبة في تحقيق هدفها بالصدارة، رغم تفوقها على اوزبكستان في المباراتين الوحيدتين التي جمعتهما في البطولة، حين اكتسحتها 4-0 في نسخة 1996 و8-1 عام 2000.
وبرهنت أوزبكستان في إشراف الأرجنتيني هكتور كوبر الذي تسلم تدريبها في أغسطس الماضي عن حضور فني جيد في المباراتين الافتتاحيتين أمام عمان وتركمانستان، بعكس اليابان التي لم تقنع حتى الآن.