عندما يلتقي المنتخب القطري نظيره العراقي اليوم ضمن منافسات دور الـ 16 من كأس آسيا، لا شك في أن طموح «العنابي» لبطولة كأس العالم 2022 المقررة على أرضه، ستكون حاضرة لدى الفريق المدجج باللاعبين الشبان.
ويشارك المنتخب القطري بقيادة المدرب الإسباني فليكس سانشيز في الكأس الأسيوية بفريق يبلغ متوسط أعمار لاعبيه 23 عاما، حيث يسعى إلى تجهيز عدد كبير من أصحاب المواهب لمواجهة تحديات المستقبل، والتي يأتي على رأسها المونديال القادم.
وكان مهاجم «العنابي»، المعز علي، قد فرض اسمه على العناوين الرئيسية للصحف المختلفة بعد أن سجل حتى الآن 7 أهداف في البطولة، فيما تألق زميله أكرم عفيف في صناعة الكثير من الأهداف، فقد أثبت كل اللاعبين (22 عاما) أنهما قادران على اللعب في دوريات أقوى من الدوري القطري الذي يلعبان فيه حاليا.
يشار إلى أنه لم يسبق لقطر أن تأهلت إلى المونديال قبل فوزها بشرف تنظيم البطولة، كما أن انجازاتها في بطولة كأس أسيا كانت محدودة أيضا.
وعبر المنتخب القطري إلى دور الـ 16 بعد أن حقق العلامة الكاملة بثلاثة انتصارات في المجموعة الخامسة، من بينها فوزه على المنتخب السعودي العنيد، كما نجح في الحفاظ على عذرية شباكه طوال اللقاءات الثلاثة.
ومن جانبه، ضرب منتخب «أسود الرافدين» موعدا مع نظيره العنابي بعدما اقتسم صدارة المجموعة الرابعة مع إيران برصيد 7 نقاط لكل منهما.
وفازت العراق في المجموعة الرابعة على كل من فيتنام واليمن، فيما تعادلت في المباراة الأخيرة مع المنتخب الإيراني.