شدد مدرب منتخب العراق، السلوفيني سريتشكو كاتانيتش، على أن كرة القدم في المنطقة العربية بحاجة إلى مزيد من التنظيم والمسؤولية، عشية مواجهة قطر في دور الـ 16 اليوم.
وقال كاتانيتش الذي أشرف على منتخب الإمارات بين 2009 و2011 «كرة القدم في هذه المنطقة مختلفة وبحاجة الى التنظيم والمسؤولية. كثيرون يريدون التسلية دون مسؤولية، كي تفوز عليك أن تدرك مسؤولياتك في كل دقيقة على أرض الملعب، معظم اللاعبين موهوبون وأقوياء تقنيا، لكن خلال المباراة ينسى بعضهم مهامه».
لكن كاتانيتش الذي تولى منصبه قبل أربعة أشهر أشاد بالمنتخب الحالي «العراق مميز وهناك شغف كبير، يعيش الشعب من اجل كرة القدم وأنا أريد إسعادهم».
وحصل كاتانيتش على ستة أيام كافية لتجهيز فريقه بعد انتهاء دور المجموعات حيث حل وصيفا لإيران بفوزين على فيتنام 3-2 واليمن 3-0، وقال للاعبيه «قاتلوا وقوموا بوظيفتكم، لكن لا أريد الضغط عليهم والتذكير بـ 2007» عندما أحرز العراق لقبا تاريخيا رغم الظروف الكارثية التي كانت تمر بها البلاد.