أقامت الرابطة الوطنية الأميركية لتخليد ذكرى عملية عاصفة الصحراء حفلا في الموقع المخصص لبناء النصب التذكاري لحرب تحرير الكويت في العاصمة واشنطن بحضور نائب الرئيس الأميركي الأسبق ديك تشيني وسفير الكويت الشيخ سالم العبدالله وعدد من كبار الشخصيات وقدماء المحاربين في الولايات المتحدة.
ويأتي هذا الاحتفال بالتزامن مع العيد الوطني الـ58 لاستقلال الكويت والذكرى الـ28 للتحرير، وحضره أيضا عضو الكونغرس فيل رو وسفير الولايات المتحدة الأسبق لدى الكويت إدوارد سكيب غنيم.
وأقيم الاحتفال في «الموقع الوطني لذكرى عاصفة الصحراء ودرع الصحراء» وهو الموقع الذي خصصته الولايات المتحدة لبناء النصب التذكاري الذي يخلد انتصار قوات التحالف الدولي والقوات المسلحة للولايات المتحدة وتضحياتها واستذكار الأهمية التاريخية لعمليتي عاصفة الصحراء ودرع الصحراء وتكريم من شارك فيهما.
وفي كلمته خلال الحفل شدد نائب الرئيس الأميركي الأسبق ديك تشيني والذي كان وزيرا للدفاع أثناء حرب تحرير الكويت على ان عملية عاصفة الصحراء كانت مهمة حيوية مقبولة لجميع الأسباب.
وأوضح «عندما ترسم الخطوط في مسائل الدفاع والسياسة الخارجية فإنه توضع مبادئ واضحة منذ البداية يجب الدفاع عنها وإلا ستلحق كل أشكال المتاعب».
وتابع «الديكتاتور (صدام حسين) كان يعتقد أنه يستطيع الاستيلاء على دولة مجاورة والإفلات بفعلته من العقاب». وأضاف «كان علينا أن نظهر له أن العالم لا يعمل بهذه الطريقة بعد الآن وفعلنا ذلك».
وأشار تشيني إلى أن الولايات المتحدة حصلت على شيء آخر في حرب تحرير الكويت وهو الامتنان والاحترام الذي حازتهما قواتها المسلحة، وأضاف «هذه الروح لم تتركنا منذ ذاك الحين».
وأكد تشيني أن النصب التذكاري لحرب تحرير الكويت عندما سيجري الانتهاء من بنائه «سيكمل صورة عملية عاصفة الصحراء كما نتذكرها عن حق كي نستأثر بالفخر الذي يجب أن نشعر به دوما».
أما سفير الكويت في واشنطن الشيخ سالم العبدالله، فأكد في كلمته أن هذه الحرب غيرت الشعب الكويتي وجعلته يدرك من هم أصدقاؤه الحقيقيون.
وأضاف «على مدى 29 عاما تتشارك الكويت والولايات المتحدة رابطة قوية ودائمة من الصداقة والولاء تستمر حتى يومنا هذا».
وشدد العبدالله على أن هذا النصب التذكاري سيكون بمنزلة شهادة على الصداقة والقيم والتضحية المشتركة وأهمية الالتزام بالتعهدات الدولية المشتركة بالسلام والأمن وتذكير بشجاعة الشعب الأميركي واستعداده الدائم للوقوف إلى جانب ما هو عادل.
بدوره، لفت السفير الأميركي الأسبق لدى الكويت إدوارد سكيب غنيم والذي كان في منصبه في العام 1991 في كلمته إلى أن الكثير من الأميركيين والكويتيين ومواطني الدول التي شاركت في تحرير الكويت لا يعرفون كيف تجمع المجتمع الدولي برمته تحت قيادة الولايات المتحدة في قضية عادلة لمواجهة العدوان وتحرير الكويت وشعبها.
وأضاف «اليوم نحن بحاجة لأن نقول للعالم إننا يجب ألا ننسى أبدا ما حققته عاصفة الصحراء ودرع الصحراء، وهذا النصب التذكاري سيكون بمنزلة تأكيد على التزامنا بقضية أعلى يجب ألا ننساها أبدا».
وفي هذا السياق، أكد الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية للنصب التذكاري لحرب عاصفة الصحراء سكوت ستامب في كلمته أنه رغم تذكرنا لمن راحوا في تلك الحرب وهو أمر في غاية الأهمية، فإن النصب التذكاري لن يكون مكانا للحزن.
وأضاف «سيجري استذكار وتكريم جهود وإنجازات عاصفة الصحراء ودرع الصحراء من خلال النصب التذكاري».
ومن المقرر بناء النصب التذكاري لحرب تحرير الكويت في موقع رئيسي في العاصمة الأميركية بحلول عام 2021 قرب اثنين من أهم النصب التذكارية الأكثر زيارة في الولايات المتحدة وهما النصب التذكاري لحرب فيتنام ونصب لنكولن التذكاري ويحظيان معا بزيارة 12 مليون شخص سنويا.
وقد أقر الكونغرس الأميركي والرئيس دونالد ترامب في مارس عام 2017 بناء هذا النصب التذكاري لإحياء ذكرى وتكريم أفراد القوات المسلحة الأميركية الذين شاركوا في عمليتي عاصفة الصحراء ودرع الصحراء.