يبدأ الدوري الإنجليزي لكرة القدم العام الجديد بمواجهة بين الغريمين أرسنال ومان يونايتد اليوم في المرحلة الحادية والعشرين، فيما يبدو ليفربول المتصدر مرشحا للسير خطوة إضافية نحو لقب انتظره منذ عام 1990.
وفي ظل فارق الـ 13 نقطة الذي يفصل ليفربول عن أقرب ملاحقيه مع مباراة مؤجلة في جعبة فريق المدرب الألماني يورغن كلوب الذي حقق الأحد على حساب ولفرهامبتون (1-0) فوزه العاشر تواليا في الدوري الممتاز، أضحى الصراع محصورا الى حد كبير على المراكز الثلاثة الأخرى المؤهلة لدوري الأبطال وتجنب الهبوط الى الدرجة الأولى.
وعندما يكون الحديث عن الصراع على المراكز المؤهلة الى دوري الأبطال، غالبا ما يكون اسم أرسنال من الفرق التي تتنافس على أحد المراكز الأربعة الأولى، إلا أن الوضع مختلف جدا في الوقت الحالي لأن فريق «المدفعجية» يدخل مباراته مع ضيفه يونايتد وهو على بعد ست نقاط فقط من منطقة الهبوط.
ولم يحقق أرسنال سوى فوز وحيد في مبارياته الـ 12 بالدوري، والـ 15 الأخيرة في مختلف المسابقات، ولم ينتصر في عقر داره ضمن منافسات الدوري منذ تغلبه على بورنموث في المرحلة الثامنة، فيما يعود فوزه الأخير في ملعبه ضمن مختلف المسابقات إلى 24 أكتوبر.
على الجهة الأخرى سيكون مان يونايتد جاهزا للانقضاض على غريمه اللندني ومحاولة مواصلة صحوته بفوز ثالث تواليا يقربه أكثر من المركز الرابع الأخير المؤهل الى دوري الأبطال (يتخلف حاليا عن تشلسي الرابع بفارق 4 نقاط).
وبعد فوزه السبت على مضيفه بيرنلي بهدفين نظيفين سجلهما في الثواني الأخيرة من الشوطين الأول والثاني عبر الفرنسي أنتوني مارسيال وماركوس راشفورد تواليا، يأمل يونايتد تحقيق فوزه الأول في الدوري في معقل أرسنال منذ الثاني من ديسمبر 2017 حين تغلب عليه 3-1.
وكان المدرب النرويجي أولي غونار سولسكاير سعيدا السبت بتمكن فريقه من المحافظة على نظافة شباكه للمرة الأولى في الدوري منذ تغلبه على ليستر سيتي 1-0 في 14 سبتمبر الماضي، وتحدث النرويجي عن أهداف فريقه في 2020، واضعا الوصول الى المراكز الأربعة الأولى الهدف الأساسي، كما تطرق سولسكاير الى مواجهة أرسنال، معتبرا أن الفريق اللندني مختلف عن بيرنلي لأن «مواجهة أرسنال في ملعبه تشكل تحديا مغايرا تماما، تعاملنا مع ما رماه بيرنلي باتجاهنا، لكن أرسنال سيواجهنا بأشياء أخرى، سنكون مستعدين لذلك».
غوارديولا يواجه أنشيلوتي
وبعد أن حقق الأحد فوزه الـ 100 في 134 مباراة خاضها بالدوري الممتاز وتفوقه على البرتغالي جوزيه مورينيو الذي وصل الى فوزه المائة بعد 142 مباراة، يتواجه المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا مع نظيره الإيطالي كارلو أنشيلوتي حين يلعب فريقه مان سيتي حامل اللقب وثالث الترتيب الحالي مع ضيفه إيفرتون اليوم.
وفي ظل فقدانه الأمل بأن يلحق بليفربول بحسب ما أقر غوارديولا نفسه يوم الأحد بعد الفوز على شيفيلد (2-0) حين قال «رددت في أكثر من مؤتمر صحافي، من غير الواقعي التفكير بهذا الأمر»، يأمل سيتي أقله أن ينتزع الوصافة من ليستر سيتي الذي يتقدم الآن على الـ «سيتيزينس» بفارق نقطة فقط.
ويسعى ليستر سيتي الى التمسك بالوصافة حين يحل ضيفا على نيوكاسل، فيما يلعب تشلسي في ضيافة برايتون.
وفي المباريات الأخرى المقررة جميعها اليوم باستثناء لقاء ليفربول وشيفيلد، يلعب بيرنلي مع أستون فيلا، واتفورد مع ولفرهامبتون، وست هام بقيادة مدربه الجديد القديم الأسكتلندي ديفيد مويز مع بورنموث، ونوريتش سيتي مع كريستال بالاس.