النقد السينمائي هو عملية تحليل وتقييم وتذوق العمل الفني بشكل عام والدرامي والسينمائي بشكل خاص من جميع جوانبه من حيث القصة والإخراج والموسيقى التصويرية والتمثيل والإضاءة والمونتاج إلى آخره من مكونات وأساسيات العمل الفني الدرامي أو السينمائي.
وبشكل عام يمكن تقسيم النقد السينمائي إلى ذلك الذي يظهر بانتظام وله مساحات محددة ومعروفة في الصحف وهو النقد الأكاديمي من قبل النقاد الأكاديميين والباحثين المتخصصين في النقد السينمائي والذي ينشر في الدوريات المتخصصة، ويقوم النقاد السينمائيون بنشر مقالاتهم النقدية بشكل أساسي في الصحف والمجلات الفنية أو من خلال وسائل الإعلام المختلفة والمتنوعة.
يعد النقد السينمائي حديثا من أهم العوامل المؤثرة على نجاح الفيلم من عدمه وعلى حجم الإقبال الجماهيري للفيلم من عدمه أيضا، فالمقالات النقدية للأعمال السينمائية والسرد لملخص أحداث العمل الفني من أهم أسباب إقبال أو إحجام الجماهير عن العمل الدرامي أو السينمائي.
في الآونة الأخيرة أصبحت المقالات النقدية تؤثر تأثيرا واضحا على إيرادات الفيلم وشباك التذاكر، ومع هذا، من الملاحظ تراجع الحركة النقدية خلال الثلاثين عاما الماضية، بالإضافة إلى تركز معظم النقاشات الفنية على شباك التذاكر وما حققه العمل الفني أو السينمائي من إيرادات كما لو كان النجاح المادي هو المعيار الوحيد للحكم على العمل الفني أو السينمائي، لذلك لم تعد الحركة الفنية والسينمائية في المكانة التي كانت عليها من قبل.
لقد ساهمت الكتابات النقدية الإيجابية في بعض الأحيان في إلقاء الضوء على نوعية أفلام غير معروفة أو شائعة كالأفلام المستقلة أو قليلة التكلفة على سبيل المثال «The Hurt Locker» مع العمل على انتشارها والاهتمام بها على نحو عريض وواسع، وهناك من يعتقد بتحيز بعض الكتابات النقدية لأفلام البيوت الفنية على سبيل المثال «The Hurt Locker» و«Blue Valentine» وضد الأفلام التجارية مثل «Pirates of the Caribbean» و«Cowboys & Aliens»، ومع ذلك فالعديد من النقاد يقومون بتحليل ونقد الأفلام من منظور امتداد تأثيرها على الأجيال والذي سيتخطى سنة إنتاجها بالطبع.
وهناك عدد من مواقع الإنترنت تتيح لزوارها ترك انطباعاتهم عن الأفلام وتقييمهم للأفلام لمناقشة ومتابعة حجم الإقبال على الأفلام على نطاق واسع، وهناك بعض المواقع المتخصصة في تناول ونقد جوانب معينة من الفيلم، مثل تلك المواقع التي تركز على نصائح للآباء والأمهات بخصوص محتوى معين للحكم من خلاله على مدى ملاءمة الفيلم للأطفال وهناك مواقع تتناول نقد الأفلام السينمائية من حيث وجهة النظر الدينية، وموقع واحد «Everyone›s a Critic» وهو الذي يتيح لأي شخص متابع نشر انطباعه عن الأفلام والتعليق عليها، فقد أتاح التدوين والمدونات الفرصة لهواة النقد السينمائي لإبداء آرائهم وعرضها.
يتعين على الناقد السينمائي الإلمام الكامل بعملية صناعة الفيلم من الألف إلى الياء، كما يتعين عليه الإلمام بالتذوق الفني والقدرة على استنباط ما وراء المشهد.