لم تطأ قدم الإنسان حتى اليوم مكانا خارج الأرض إلا سطح القمر.
الجو هناك غير ملائم. فغلاف القمر الجوي رقيق للغاية، ولا يوفر أية حماية من أشعة الشمس أو النيازك. وقد تبلغ الحرارة مئة وسبعة وعشرين درجة مئوية عندما تكون الشمس ساطعة في حين قد تتدنى حتى مئة وثلاثة وسبعين درجة تحت الصفر في الظلمة.
نظريات عديدة تشرح كيفية تشكل القمر. النظرية الأكثر شيوعا تشرح عملية اصطدام واحدة وهائلة بين الأرض وجسم كوني بحجم كوكب المريخ قد تكون أسفرت عن اقتلاع جزء كبير من المادة الأرضية وذلك قبل أربعة فاصلة خمسة مليارات سنة.
إلا أن دراسة حديثة تشير إلى أن وابلا من الأجسام الكونية الأصغر حجما اصطدمت بالأرض وهي في أولى مراحل تكوينها وهو سيناريو يضم مبدأ الاصطدامات المتعددة بدلا من نظرية الاصطدام الواحد.
يقع القمر على بعد ثلاث مئة وأربعة وثمانين ألفا وأربع مئة كيلومتر من الأرض. أما عرضه فلا يتعدى ثلث عرضها. وهو القمر الطبيعي الوحيد ويضطلع بدور رئيسي. فهو يحقق استقرار محور دوران الأرض ما يسمح بإبقاء المناخ مستقرا نسبيا. كما أن جاذبية القمر تؤثر على حركة المد والجزر.
يدور القمر حول ذاته في نفس الوقت الذي يقوم فيه بدورة كاملة حول الأرض ويستغرق ذلك سبعة وعشرين يوما تقريبا.
بذلك، يعرض القمر دوما الوجه نفسه للأرض.
ويحدث كسوف الشمس عندما يتسلل القمر بين الأرض والشمس فتكون هذه الأجسام الثلاثة على خط مستقيم واحد.
وعلى الرغم من المهمات الفضائية العديدة، لم يعثر على أي أثر للحياة على سطح القمر...إلا أن الإنسان قد لا يوفر فرصة استيطان هذا الجرم في المستقبل. وتساوي الجاذبية على القمر سدس جاذبية الأرض لذلك ترى رواد الفضاء يقفزون بتنقلهم على سطحه.