أكد مدرب المنتخب التونسي لكرة القدم نبيل معلول امتلاكه "الأسلحة اللازمة لعبور الدور الأول" في مونديال 2018 في روسيا، على رغم وقوع "نسور قرطاج" في المجموعة السابعة الصعبة مع انكلترا وبلجيكا وبنما.
وشدد معلول، على قدرة منتخب بلاده على تقديم نتيجة جيدة في المونديال الروسي، رغم انه سيخوضه في غياب لاعبين مؤثرين يتقدمهم قائد المنتخب يوسف المساكني بسبب الإصابة.
وردا على سؤال عن اعتبار الترتيب الرابع عشر لمنتخبه في تصنيف الاتحاد الدولي (فيفا)، يبشر بتألق كبير في مونديال روسيا 2018، لفت معلول إلى أن "هذا (التصنيف) تاريخي بالنسبة إلينا وللشعب، أن تتقدم كرة القدم التونسية على فرق مثل هولندا وايطاليا والمكسيك..فنحن فخورون جدا، ولكن يجب مواصلة العمل. ندرك جيدا بأننا ضمن مجموعة صعبة للغاية وقد قمنا بتطوير الأداء لناحية اللياقة البدنية ويبقى الكثير من العمل أمامنا".
وعن مفتاح النجاح برأيه لتحقيق التألق، أجاب: "أحاول التقليل من الأهمية التي يعطيها اللاعبون لهذه المباريات، سيكون هناك الكثير من الضغط والرهبة خلال مباريات كأس العالم، حاولت العمل أساسا على الجانب النفسي، حاولت أن أفهمهم أن كل الأمور ممكنة خلال المباراة، يمكن ان نفوز بمبارياتنا، هي تستمر لتسعين أو 95 دقيقة،ويجب التخلي (عن الخوف والرهبة) واللعب مثلما اعتدنا".
وبخصوص استدعاء لاعبين من حاملي الجنسيتين مثل الياس السخيري ويوهان بنعلوان وسيف الدين الخاوي، قال معلول"نحن سعداء بالنتائج التي قدموها وباندماجهم. بذلنا جهدا أكبر مقارنة بالعمل نفسه الذي قمت به عندما كنت مساعد (المدرب الفرنسي) روجيه لومير في 2003-2004 وأحرزنا لقبنا الوحيد في بطولة الأمم الافريقية". لافتا إلى أن عملية الاندماج تمت بسرعة بتواجد لاعبين من الجنسية المزدوجة مثل الخزري والسليتي والبدري وبن يوسف... اللاعبون الذين كانوا معي خلال التصفيات سهلوا المهمة ومرت الأمور بطريقة طيبة. هم معنا لأنني مقتنع بالحاجة الى رفع مستوى هذا المنتخب الوطني بعض الشيء، وهؤلاء منحونا نسقا كبيرا ورفعوا من مستوى اللاعبين الآخرين".