حجز الهلال السعودي بطاقته الى الدور ربع النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا رغم خسارته أمام ضيفه ومواطنه الأهلي 0-1 في إياب ثمن النهائي.
وكان الهلال حسم لقاء الذهاب خارج ملعبه بنتيجة 4-2، ما جعل الأهلي بحاجة الى الفوز بثلاثية نظيفة من أجل خطف البطاقة من مواطنه، وبالتالي الهدف الذي سجله عبدالفتاح عسيري في الدقيقة 42 لم يكن كافيا لقلب الطاولة على مضيفه.
وبعد أن تخلص من عقبة الأهلي، يجد الهلال نفسه أمام مواجهة سعودية أخرى في ربع النهائي، حيث يلتقي الاتحاد الذي عاد بفوز مثير على مضيفه ذوب آهن أصفهان الإيراني 4-3، بعد أن فاز أيضا ذهابا على ملعبه 2-1.
وبدأ الأهلي المباراة مهاجما سعيا لتعويض خسارة الذهاب لكن دون أن يشكل خطورة باستثناء فرصة واضحة من ركلة حرة للصربي دانيال اليكسيتش لم تجد طريقها الى الشباك.
وجاءت أولى الفرص الفعلية لصالح الهلال في الدقيقة 29 عندما انطلق الفرنسي بافيتمبي غوميس بالكرة وشق طريقه بين مدافعين، قبل أن يسددها من حافة المنطقة لكن الحارس محمد العويس أبعدها إلى ركنية.
وعادت الحياة الى الأهلي عندما سجل هدف التقدم عبر عبدالفتاح عسيري الذي سقطت الكرة أمامه بعدما ارتدت من الدفاع، فسددها من مشارف المنطقة الى الشباك (42).
وتواصل بحث الأهلي عن هدف ثان في الشوط الثاني، مع تركيز الهلال على إغلاق منطقته.
وكانت أخطر فرص الأهلي عندما انطلق جيانيني من الرأس الأخضر ومر من مدافع قبل أن يسدد الكرة من زاوية ضيقة، لكنها هزت الشباك الجانبية.