يشهد الدور نصف النهائي من بطولة «خليجي 24» اليوم لقاء ثأريا بين العراق والبحرين في ستاد عبدالله بن خليفة في الدحيل، حيث يسعى العراق الى الثأر لخسارته امام نظيره البحريني في نهائي كأس غرب آسيا الصيف الماضي والفوز عليه وبلوغ النهائي، علما أن العراق تصدر المجموعة الأولى برصيد 7 نقاط وجاءت البحرين وصيفة للثانية بـ 4 نقاط.
ويسعى المنتخب العراقي الى ابعد من ذلك من خلال البحث عن لقب يغيب عن خزائنه منذ عام 1988، في حين لم يحرز البحرين اللقب اطلاقا.
ويعرف الفريقان بعضهما بعضا حيث يلعبان معا في المجموعة الثالثة بالتصفيات المزدوجة والتقيا فيها في 19 نوفمبر الماضي في الاردن وانتهى اللقاء بالتعادل السلبي.
وقد برز العراق بشكل جيد في «خليجي 24» وحقق الانتصار على قطر والامارات وتعادل بعشرة لاعبين مع اليمن من دون اهداف، في حين تأهل المنتخب البحريني بعد فوزه الكبير على الكويت 4-2 وبفارق الاهداف عن المنتخب العُماني حامل اللقب الذي ودع البطولة.
وقال مدرب العراق السلوفيني كاتانيتش «نحن جاهزون للمباراة ضد البحرين وسنعمل على تقديم افضل مما قدمناه سابقا».
واضاف ان لدينا لاعبين لديهم خبرة هذه المباريات، سنحاول الضغط وتحقيق الفوز كما فعلنا في المرات السابقة.
وبالعودة الى نهائي بطولة غرب آسيا التي توج بها المنتخب البحريني على حساب العراق صيف العام الحالي، قال كاتانيتش «في كربلاء فازوا علينا بهدف نظيف من كرة واحدة، وحيازة الكرة كانت لنا، وبعدها تعادلنا في مباراتين أمامهم، يجب علينا ألا نتطلع للوراء. لدينا مباراة اليوم وسنرى ما يحدث فيها».