أعلن العداء الإثيوبي الشهير هايلي جبريسلاسي اعتزاله سباقات العدو بعد انسحابه أمس الأول من سباق ماراثون نيويورك للإصابة.
وأنهى جبريسلاسي بذلك مسيرته الرائعة حيث كان من أروع وأعظم المتسابقين في المسافات الطويلة.
وقال جبريسلاسي (37 عاما) خلال مؤتمر صحافي، بعد انسحابه من سباق ماراثون نيويورك بسبب الإصابة التي تعرض لها في الركبة اليمنى بعد 25 كيلومترا من بداية السباق، «أعلن اعتزالي، لأتجه الآن إلى عمل آخر».
وأحرز جبريسلاسي الميدالية الذهبية لسباق عشرة آلاف متر في أولمبياد 1996 بأتلانتا وكذلك في الأولمبياد التالي الذي استضافته سيدني عام 2000 كما فاز بنفس السباق في أربع بطولات عالم متتالية بين عامي 1993 و1999.
وانتزع جبريسلاسي الرقم القياسي العالمي لسباقات الماراثون في عام 2007 خلال ماراثون برلين كما نجح في تحطيمه في العام التالي قاطعا مسافة السباق في ساعتين وثلاث دقائق و59 ثانية خلال سباق برلين أيضا.
وقال جبريسلاسي «حان الوقت للاعتزال وإتاحة الفرصة أمام الشبان، لم أفكر من قبل في الاعتزال. ولكنني فكرت فيه للمرة الأولى. يتعين علي التوقف الآن والتوجه لعمل آخر. يجب أن أمنح الفرصة للشبان».
واشتهر جبريسلاسي بابتسامته الرائعة ونجاحه الرائع حيث فرض نفسه كأكثر العدائين نجاحا على مدار نحو عقدين من الزمان معادلا بذلك شهرة النجمين السابقين بافو نورمي وإيميل زابوتيك.
وذات مرة، قال مارك مايلد منظم سباق ماراثون برلين إن جبريسلاسي مثل نجوم السماء. وقال الإثيوبي جيبر جيبرامارين الذي توج أمس الأول بسباق ماراثون نيويورك «هايلي زميل جيد، إنه الملك. تعلمت منه الكثير».
وبزغ نجم جبريسلاسي لدى إحرازه ذهبية سباق عشرة آلاف متر في بطولة العالم 1993 في شتوتغارت بألمانيا.
واستحوذ جبريسلاسي على الرقم القياسي العالمي لسباقي خمسة آلاف متر وعشرة آلاف متر.
وفاز جبريسلاسي ببرونزية سباق عشرة آلاف متر في بطولة العالم عام 2003 ثم حل سادسا في نفس السباق بأولمبياد بكين 2008 حيث غاب في نفس الدورة عن سباق الماراثون بسبب المخاوف من نسبة تلوث الجو في بكين.
وشارك جبريسلاسي للمرة الأولى في سباق الماراثون (البالغ طوله 42.195 كيلومترا) في عام 2002.
وانتزع جبريسلاسي الرقم القياسي العالمي لسباق الماراثون في عام 2007 بسباق ماراثون برلين قبل أن يحسن هذا الرقم في العام التالي بنفس السباق. وقال جبريسلاسي في الماضي إنه يرغب في أن يصبح أحد رجال السياسة. ويشتهر جبريلاسي بأنه رجل أعمال ناجح في بلاده حيث يمتلك فندقا سياحيا وشركة تعمل في بناء وتأجير الشقق السكنية.