أبدى المدير الفني للمنتخب الإيراني أفشين قطبي سعادته الغامرة إثر حصول الفريق على بطاقة التأهل لدور الثمانية بعد فوزه على نظيره الكوري الشمالي 1 - 0 في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الرابعة.
وأكد قطبي أن النقاط الثلاث التي حصدها الفريق الإيراني في المباراة أمام كوريا الشمالية تعد مهمة للغاية، وأوضح «مهمتنا منذ القدوم إلى الدوحة كانت تتمثل في حصد ست نقاط من مباراتين حتى نخوض المباراة الثالثة الأخيرة بارتياح وهو ما حققناه وتأهلنا بكل استحقاق، لكن الخوف كل الخوف أن نتعرض إلى الإرهاق لأننا لم نحصل على وقت كاف للراحة».
وعن الفريق الكوري الشمالي، قال قطبي «منتخب كوريا الشمالية لعب بطريقة دفاعية وبزيادة عددية أكبر في الدفاع والوسط واعتمدوا على طريقة قتالية ومرتدات خطيرة لكننا استطعنا أن نحقق الفوز وهذا هو المهم».
وأضاف «اعتمدت في هذه المباراة على أربعة لاعبين في منتصف الميدان وفقا لأحداث اللقاء لكننا لم نطبق الطريقة التي أردت اعتمادها وقد طالبت اللاعبين بالسيطرة على خط الوسط واللعب عن طريق الجانبين. الأداء كان جيدا لكن إنهاء الهجمة لم يكن على النحو المطلوب وذلك بسبب التكتل الدفاعي وأسلوب لعب المنافس. كان هناك توتر عند اللاعبين ولم نحافظ على تركيزنا وهو ما أفقدنا السيطرة على الفرص لدى اصطدامنا بدفاع متماسك».
وكشف مدرب ايران عن العقبات التي واجهها فريقه منذ بداية البطولة، وأكد أن الانفلونزا التي أصيب بها عدد من اللاعبين كان لها تأثير واضح على مستواهم وعطائهم في الملعب «وقد تمكن اللاعبون بشجاعتهم من تخطي كل ذلك وتحقيق غايتهم».
وبشأن التأهل والمباراة الأخيرة للفريق في دور المجموعات، قال قطبي «أود أن اقول إن التأهل للدور المقبل إنجاز كبير للفريق الإيراني في مجموعة أجمع حولها الجميع أنها مجموعة الموت ونحن فخورون بذلك. في العادة نقدم مستوى أفضل بكثير من الذي قدمناه أمام المنتخب الكوري الشمالي لكن في كل الأحوال ما يهمني أكثر هو تحقيق الفوز».
نيكونام: شعرت ببعض الخوف
صرح لاعب المنتخب الإيراني جواد نيكونام بأنه يشعر بسعادة بالغة إثر الفوز علي المنتخب الكوري الشمالي.
وقال نيكونام «الفوز في مباراتين ضاعف من درجة الثقة لدينا وهو شيء جيد قبل المباراة الثالثة الأخيرة في الدور الأول. المباراة كانت حماسية وقوية لاسيما ونحن نواجه فريقا منظما كان يسعى إلى الفوز. صعوبة المواجهة أشعرتني ببعض الخوف نظرا لصعوبتها وقد توقعت ان نواجه فريقا قويا ولكننا كلاعبين كان لدينا الإصرار والعزيمة على تخطي عقبة المنافس وحصد نقاط المباراة».
وفي ختام تصريحاته، قال نيكونام «تنتظرنا مباراة ثالثة مهمة للغاية نطمح للفوز بها حتى نفكر في الدور الثاني. لمسنا إيجابيات كثيرة في الفريق خلال مواجهة الفريق الكوري الشمالي على غرار تميز الأداء ولا يهمني إن سجلت أو سجل غيري فالأهم هو الانتصار».