صانعو التاريخ

دجيمس كوك (1728 ـ 1779) - بحار ومستكشف انجليزي دجيمس كوك، جوّاب البحار السبعة، والمكتشف الأكبر. تعشّق البحر منذ كان في الـ 13 من عمره مع انه لم يبصر النور على الشاطئ. فهو من مواليد مارتون، في مقاطعة يورك البريطانية. ويعتبر اول من افتتح عصر الحملات والرحلات العلمية. كانت اولى رحلاته الاستكشافية الى البحار الجنوبية السنة 1768، بتكليف من «الجمعية الملكية»، لجمع المعلومات الصحيحة عن الملاحة البحرية والفلكية. وقد أوفد الى جزيرة تاهيتي نظرا لوفرة معلوماته البحرية والفلكية لمراقبة كسوف الشمس بسبب مرور الكوكب فينوس بين الأرض والشمس. وفي خلال هذه الرحلة العلمية الاستكشافية الاولى (1768 ـ 1771) طاف كوك، دون ان يهمل مهمته الاساسية، عبر المحيط الهادئ (الباسيفيكي) مكتشفا جزر الجمعية (لاسوسييته)، وزيلندا الجديدة، والساحل الشرقي لاستراليا التي كانت تعرف في ذلك الحين باسم هولندا الجديدة. وقام كوك بعد ذلك بفترة من الزمن قصيرة برحلة استكشافية ثانية طاف فيها حول العالم بالسفينتين «ادفنتشر» و«ريزوليوشن»، استغرقت ثلاث سنوات (1772 ـ 1775)، برهن على أثرها على عدم وجود القارة الجنوبية التي كان البعض من معاصريه يعتقد بوجودها. وفي رحلته الثالثة (1776) حاول كوك ان يجد ممرا شمالي اميركا بين المحيط الكبير والمحيط الهادئ. وقد اكتشف خلال رحلته هذه جزر سندويتش حيث لاقى حتفه على يد سكانها المتوحشين. وقد عاد معاونوه الى انجلترا بالسفينتين. ويعتبر كوك في طليعة رجال البحرية والملاحة، وقد ساهمت رحلاته الاستكشافية العديدة في كشف اسرار المحيط الكبير، وصححت معالم خريطة الكرة الارضية، فضلا عن انها كانت فاتحة عصر الرحلات العلمية الذي خلف عصر الرحلات الاستكشافية.   (من كتاب: صانعو التاريخ جزء 2 - سمير شيخاني)