أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إرجاء المهمة الأولى ضمن برنامج الولايات المتحدة للعودة إلى القمر "أرتيميس 1"، عازية هذا القرار إلى حجم عمليات التحقق المطلوب إجراؤها قبل العملية.
وبعدما كانت مقررة في نهاية 2021، ثم في شباط/فبراير 2022 ثم في آذار/مارس، أعلنت وكالة "ناسا" الأربعاء في بيان أنها "تدرس إمكانات الإطلاق في نيسان/ابريل وأيار/مايو".
ولن تضم مهمة "أرتيميس 1" أي رائد فضاء، لكنها ستشكل الانطلاقة الفعلية لبرنامج "أرتيميس" الذي من شأنه أن يسمح للولايات المتحدة إعادة إرسال رواد فضاء إلى القمر، بينهم أول امرأة وأول شخص من ذوي البشرة الملونة.
وستشهد المهمة أول رحلة لصاروخ "اس ال اس" العملاق الجديد من ناسا، إذ سيدفع بكبسولة "أوريون" إلى القمر حيث سيوضع في المدار قبل العودة إلى الأرض.
وأرجئت عملية الإطلاق التجريبية الرئيسية المقررة أساسا في شباط/فبراير، إلى آذار/مارس، بحسب "ناسا"، ما يحتم عمليا تأجيل الإطلاق الفعلي.
وفي هذه العملية التجريبية، يتعين إحضار الصاروخ إلى منصة الإطلاق، مع خزانات مليئة بالوقود، وإجراء كل المراحل المتتالية لعملية الإطلاق، باستثناء الانطلاق الفعلي.
وسيحدد مسار هذه التجربة العامة تاريخ الإقلاع بدقة.
وأوضح مسؤول تطوير أنظمة الاستكشاف لدى وكالة "ناسا" توم ويتميير خلال مؤتمر صحافي أن التأخير الإضافي ليس ناجما عن مشكلة "محددة".
وأضاف "قد يكون الأمر بسيطا مثل تغطية خدش أو تعديل الطلاء، ثمة أمور كثيرة يتعين فعلها في هذه المركبة الضخمة".
ويبلغ علو صاروخ "اس ال اس" الموجودة حاليا بالكامل في مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا، حوالى مئة متر.