في تصريحات لافتة أثارت تفاعلا واسعا، قال الرئيس الأميركي الأسبق باراك أوباما إنه يعتقد بإمكانية وجود كائنات فضائية، لكنه لم يطلع على أي دليل مباشر يثبت ذلك. وخلال مقابلة إعلامية، أوضح أوباما أن تلك الكائنات ليست محتجزة في المنطقة 51 (موقع عسكري سري يقع في صحراء ولاية نيفادا الأميركية، قرب بحيرة غروم Groom Lake، ويعتقد أنه يستخدم لاختبار وتطوير تقنيات وطائرات عسكرية متقدمة)، نافيا وجود منشآت سرية مخفية عنه كرئيس، إلا في حال وجود مؤامرة واسعة النطاق.
التصريحات جاءت في وقت يتجدد الاهتمام العالمي بالظواهر الجوية غير المفسرة، عقب نشر الباحثين جورج كناب وجيريمي كوربيل مواد مصورة حديثة، ما أعاد النقاش حول الأجسام الطائرة المجهولة.