شهدت المباراتان الأخيرتان في الدور ربع النهائي حالتين أثارتا الجدل حول قرارات الحكام، ففي لقاء الأرجنتين وسويسرا طرد المهاجم السويسري بريل إمبولو بالبطاقة الحمراء بعد تطبيق قاعدة «الخطأ في تحديد الهوية» وتدخل تقنية الفيديو المساعد (VAR) ليثبت قيام امبولو بالتمثيل والتحايل، وفي مباراة إنجلترا والنرويج احتج لاعبو النرويج بعد هدف بيلينغهام الذي منح التعادل لانجلترا بحجة اصطدام الكرة بسلك كاميرا.
وقال الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إنه «لا يوجد دليل» يدعم المزاعم بأن هدف التعادل لإنجلترا في فوزها على النرويج 2-1 بعد التمديد في ربع نهائي كأس العالم، كان ينبغي إلغاؤه، بعدما بدا أن الكرة اصطدمت بسلك كاميرا خلال بناء الهجمة. واحتج لاعبو النرويج لدى الحكم الفرنسي كليمان توربان بعد هدف جود بيلينغهام في الوقت بدلا من الضائع من الشوط الأول والذي منح التعادل 1-1 على ملعب هارد روك في ميامي.
وأظهرت اللقطات لركلة المرمى التي نفذها حارس المرمى أوريان نيلاند والتي بدأت منها اللعبة التي أدت إلى هدف بيلينغهام، أن مسار الكرة بدا كأنه تغير فجأة قبل أن تهبط في طريق لاعب وسط إنجلترا إيليوت أندرسون.
وبحسب قوانين اللعبة، كان من المفترض أن يؤدي ذلك إلى إيقاف اللعب واستئنافه بإسقاط الكرة. إلا أن الاتحاد الدولي أوضح أن جهاز استشعار مدمجا داخل الكرة، وهي التقنية ذاتها التي استخدمت لإلغاء هدف في خسارة كرواتيا أمام البرتغال في الأدوار الإقصائية سابقا في البطولة، أظهر عدم وجود أي إشارة إلى اصطدام الكرة بالسلك.
وجاء في البيان: «قبل هدف إنجلترا في الدقيقة 45+2 ضد النرويج، لم يظهر جهاز الاستشعار في الكرة المتصلة أي ذروة في «نبض الكرة» أثناء وجودها في الهواء، وبالتالي لا يوجد أي دليل على أن الكرة لامست السلك العلوي وغيرت مسارها».
من جانبها أعربت سويسرا عن استيائها بعد طرد مهاجمها بريل إمبولو أمس الأول في ربع نهائي مونديال أميركا الشمالية في كرة القدم ضد الأرجنتين (1-3 بعد التمديد)، حيث وصف لاعب الوسط فابيان ريدر القرار بأنه «كارثي». وحصل الأرجنتيني لياندرو باريديس على بطاقة صفراء بسبب خطأ مفترض على إمبولو في الشوط الثاني.
لكن الحكم الذي استدعاه مساعدوه لمراجعة اللقطة عبر الفيديو، رصد تمثيلا من مهاجم نادي رين الفرنسي وعاقبه بإنذار، هو الثاني له في المباراة، ما يعني طرده. من جانبه، أبدى المدرب مورات ياكين دهشته من البطاقة الصفراء التي منحت في البداية لباريديس، ومن سلسلة التداعيات التي تلت ذلك.
وقال في مؤتمر صحافي: «لم يكن هناك أي مبرر لمنح هذه البطاقة الصفراء، لا أفهم، كانت حالة غير مؤذية، لا أفهم كيف اتخذ هذا القرار وفي النهاية تم طرد لاعبنا».
وأكد أنه لا يلوم إمبولو «كان من العبث تحميله المسؤولية، هو محطم تماما لأنه لم يتمكن من مساعدة الفريق».
وأضاف «حتى ونحن بعشرة لاعبين، قاتلنا بشدة. قدمنا عملا رائعا، وكنا نرغب في بلوغ ركلات الترجيح لأن الزخم كان سيكون معنا».