يصعب اليوم سماع الكلمات الأولى من أغنية «بيلا تشاو» الإيطالية، والتي أصبحت عالمية من دون التعرف إلى اللحن فورا، لكن الأغنية التي تحولت إلى رمز عالمي للحرية لم تبدأ رحلتها بالوضوح نفسه الذي تحمله صورتها المعاصرة.
ويعيد المؤرخ الإيطالي مارشيللو فلوريس تتبع هذه الرحلة في كتابه Bella ciao. Historia de un himno popular، موضحا أن الأغنية، خلافا للاعتقاد الشائع، لم تكن النشيد الأكثر انتشارا بين المقاومين الإيطاليين خلال الحرب العالمية الثانية.
أما جذور «بيلا تشاو» نفسها فمازالت موضع نقاش.. وتشير دراسات إلى صلات محتملة بأغان شعبية شمال إيطاليا، وأخرى ارتبطت بالعاملات في حقول الأرز المعروفة باسم «الموندينه»، إضافة إلى تشابه موسيقي مع لحن يديشي سجل في نيويورك عام 1919، ولا يوجد اتفاق نهائي على مسار واحد يجمع هذه العناصر.
التحول الكبير جاء في ستينيات القرن الماضي، عندما بدأت الأغنية تكتسب مكانتها كرمز جامع للمقاومة وساعد عرض موسيقي حمل اسمها في مهرجان سبوليتو عام 1964 على ترسيخ حضورها الثقافي.
ومن إيطاليا انتقلت «بيلا تشاو» إلى لغات وبلدان وحركات احتجاج مختلفة، قبل أن تمنحها سلسلة La casa de papel دفعة عالمية جديدة، لتصبح أغنية قد تتغير سياقاتها من جيل إلى آخر، بينما يبقى لحنها واحدا من أكثر ألحان الاحتجاج شهرة في العالم.