كان الدافع شخصيا قبل أن يصير علميا: والد الطبيب الأسترالي غريم كلارك كان يعاني فقدانا شديدا في السمع، وابنه أمضى عقودا يطارد سؤالا واحدا: هل يستطيع جهاز كهربائي أن يعيد الكلام إلى أذن لا تسمع؟
أعلنت مؤسسة هوندا اليابانية منح جائزتها لعام 2026 مناصفة بين كلارك، الأستاذ الفخري في جامعة ملبورن، والمهندسة النمساوية إنغبورغ هوخماير، المؤسسة المشاركة لشركة «ميد-إل»، وبحسب بيان المؤسسة، جاء التكريم لعملهما المستقل على زرعة القوقعة متعددة القنوات التي مكنت مستخدميها من تمييز الأصوات وفهم اللغة.
سار الطريقان بالتوازي: هوخماير وزوجها إرفين والبروفيسور كورت بوريان نفذوا زراعة ناجحة في ڤيينا عام 1977 فيما أجرى فريق كلارك أول جراحة زرع متعددة القنوات في مستشفى العيون والأذن الملكي بملبورن عام 1978، ثم أول عملية لطفل عام 1985، ويستخدم التقنية اليوم أكثر من 650 ألف شخص حول العالم.
وقال كلارك - وفقا لبيان جامعة ملبورن - إن الجائزة «شرف كبير لأنها تبرز أهمية تسخير التكنولوجيا لرفاه الإنسان».
تبلغ قيمة الجائزة عشرة ملايين ين ياباني، وتسلم في طوكيو يوم 16 نوفمبر المقبل.