قاد منشور عابر على إنستغرام إلى اكتشاف علمي استثنائي في كولومبيا، بعدما تبين أن نباتا مائيا ضخما ظهر في صور سياحية ينتمي إلى نوع لم يكن موثقا علميا من قبل ولا يعرف منه سوى عشرات النباتات في البرية.
وبحسب حدائق كيو النباتية البريطانية، بدأت القصة قبل خمس سنوات عندما لاحظ باحث صورا نشرها سائح أميركي لزنابق مائية عملاقة قرب نهر إينيريدا في منطقة لم تكن معروفة بوجود الأنواع المشابهة.
واستعان الباحث بصور الأقمار الاصطناعية قبل تنظيم بعثة بالتعاون مع حديقة بوغوتا النباتية وأفراد من المجتمعات الأصلية.
وخلال رحلة استمرت خمسة أيام، عثر الباحثون على نباتات لم تكن مزهرة ما أعاق تحديد هويتها بدقة.
وفي الليلة الأخيرة انطلق الفريق بقارب عند الواحدة صباحا حتى وصل قبيل الفجر إلى بحيرة مخفية وسط الغابة، حيث عثر على الزهرة المطلوبة.
وأطلق على النوع الجديد اسم «?يكتوريا كولومبيانا»، وتصل أوراقه الدائرية إلى مترين عرضا.
ويقدر الباحثون وجود 30 إلى 50 نباتا فقط في البرية، وسط جهود لتقييم خطر انقراضه وحمايته عبر جمع البذور وإكثاره في الحدائق النباتية.