قبل نحو 27 مليون سنة غطى انفجار بركاني هائل جنوب شرقي أريزونا بالرماد ثم تصلب الرماد صخرا ثم نحتته الرياح والأمطار والصقيع ملايين السنين حتى صار متاهة من الأعمدة الحجرية الشاهقة والصخور المتوازنة على قواعد رفيعة.
هذا المشهد، المعروف بـ «أرض العجائب الصخرية»، أصبح رسميا حديقة تشيريكاهوا الوطنية (Chiricahua National Park) بعدما وقع الرئيس دونالد ترامب قانون إنشائها الثلاثاء الماضي، وبذلك يرتفع عدد الحدائق الوطنية في الولايات المتحدة إلى 64 وهي الأولى التي تضاف منذ 6 سنوات.
والموقع محمي منذ عام 1924 بصفته نصبا وطنيا.
وتمتد الحديقة على نحو 4900 هكتار وتبعد قرابة 190 كلم عن مدينة توسان وفيها 27 كيلومترا من مسارات المشي ورصد فيها نحو 200 نوع من الطيور.
ويرجح أن اسم تشيريكاهوا جاء من كلمة بلغة شعب الأوباتا تعني الديك الرومي البري.
ويعود الوجود البشري في المنطقة إلى 12 ألف عام على الأقل.
وقد زار الموقع العام الماضي 70.406 أشخاص فقط.
ويأمل المسؤولون أن يتغير الرقم، إذ قال وزير الداخلية دوغ بورغوم إن التصنيف الجديد سيسلط الضوء على «جوهرة مخفية» في أريزونا ويجذب زوارا أكثر وينعش الاقتصاد المحلي.