أحبط مجلس النواب الأميركي محاولة للمضي في إجراءات عزل وزير الدفاع بيت هيغسيث، بعدما صوّت بأغلبية 211 صوتًا مقابل 204 أصوات على إحالة مواد الاتهام ضده إلى لجنة مختصة لدراستها، ما أدى عمليًا إلى تجميد مسعى العزل.
وجاءت نتيجة التصويت بعد تحركات مكثفة من إدارة الرئيس دونالد ترامب للدفاع عن الوزير هيغسيث، في وقت سعى فيه الأخير إلى حشد الدعم السياسي له خلال مؤتمر صحفي عقده في مقر وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) في وقت سابق، موجهًا نداءً مباشرًا إلى ترامب وحلفائه في الكونغرس.
وكان النائب الجمهوري توماس ماسي، عن ولاية كنتاكي، قد قاد التحرك الرامي إلى عزل وزير الدفاع، مستندًا إلى انتقادات تتعلق بإدارة الحرب على إيران وأسلوب هيغسيث في قيادة البنتاغون، إلا أن المبادرة لم تحظَ بتأييد أي نائب جمهوري آخر.
من جهته، وصف الرئيس الأميركي دونالد ترامب مسعى الديمقراطيين لعزل وزير الدفاع بأنه "محاولة باءت بفشل ذريع"، واتهمهم بمواصلة استخدام مؤسسات الدولة كسلاح وإساءة استغلالها.
ودافع ترامب، في منشور على منصته (تروث سوشيال)، عن وزير دفاعه، مؤكدًا أنه نجح في فنزويلا وإيران، وأشار إلى أن جميع النواب الجمهوريين، باستثناء "الخاسر" توماس ماسي، صوّتوا ضد عزل هيغسيث.
وكان الوزير هيغسيث قد وصف، في مؤتمر صحفي عقده في البنتاغون في وقت سابق، محاولات مساءلته وعزله في الكونغرس بأنها "مهزلة سياسية"، معتبرًا أنها تستهدف المؤسسة العسكرية الأميركية وتسعى إلى تسييس القوات المسلحة على خلفية العمليات العسكرية التي نفذتها الولايات المتحدة ضد إيران.
وقال هيغسيث إن مساعي مساءلته "لا تستند إلى جرائم جسيمة أو جنح أو خيانة عظمى أو رشوة، وإنما تحركها خلافات سياسية".