تسببت عاصفة قطبية في انخفاض شديد بدرجات الحرارة في منطقة الغرب الأوسط الأميركي يوم الأربعاء، في حين أفاد مسؤولون وتقارير إعلامية بأن الطقس شديد البرودة أودى بحياة 12 شخصا على الأقل منذ السبت.
وقد تعطلت خدمات توصيل البريد واضطر السكان الذين يفتخرون بقدرتهم على تحمل الشتاء للبقاء في منازلهم.
وألغيت الدراسة يومي الأربعاء والخميس في أنحاء المنطقة، بما في ذلك شيكاجو، والتي بها ثالث أكبر منظومة مدارس في الولايات المتحدة. وحذرت الشرطة من مخاطر وقوع حوادث على الطرق السريعة بسبب الجليد. وقالت السلطات في ولاية ميشيجان إن جميع المكاتب ستظل مغلقة حتى الخميس.
وأفاد مسؤولون وتقارير إعلامية بأن الطقس شديد البرودة أودى بحياة 12 شخصا على الأقل منذ السبت في ولايات ميشيجان وايوا وإنديانا وويسكونسن ومينيسوتا.
وأنقذ ضباط بشرطة إيلينوي 21 شخصا تقطعت بهم السبل في حافلة تعطلت وسط درجات حرارة دون الصفر على طريق سريع قرب أوبورن بعد أن تجمد وقود الحافلة في المحرك.
وخلت شوارع شيكاجو إلا من عدد قليل من المارة مع انخفاض درجات الحرارة إلى حوالي 18 درجة تحت الصفر.
وقال موقع فلايت أوير الإلكتروني الذي يرصد حركة الطيران إن أكثر من ألف رحلة ألغيت يوم الأربعاء، وهو ما يقارب ثلثي عدد الرحلات الجوية من وإلى مطاري شيكاجو أوهير وشيكاجو ميدواي الدوليين.