قالت صحيفة نيويورك تايمز الأميركية إن الجنرال قاسم سليماني كان يعتقد أنه لا أحد يمكنه المساس به حتى عثرت عليه الطائرات الأميركية تحت إدارة الرئيس دونالد ترامب، حيث كان يسافر في جو من الإفلات من العقاب.
وأضافت الصحيفة أن قرار الرئيس ترامب بقتل الجنرال سليماني رفضه أسلافه، خشية أن يؤدي ذلك إلى الحرب.
ففي إحدى الليالي في يناير 2007، تعقبت قوات الكوماندوز الخاصة التابعة للعمليات الأميركية خصما سيئ السمعة وهو يقود قافلة من إيران إلى شمال العراق «اللواء قاسم سليماني، قائد الأمن والمخابرات الإيراني الأعلى» لكن الأميركيين أوقفوا العملية في اللحظة الأخيرة، وهرب الجنرال سليماني في الظلام.
لكن في وقت مبكر من يوم الجمعة، أطلقت طائرة أميركية من طراز MQ-9 Reaper - صواريخ على قافلة من السيارات تحمل الجنرال سليماني أثناء مغادرتها مطار بغداد الدولي.
لكن مازال غير واضح لماذا اختار الرئيس ترامب هذه اللحظة لضرب القائد العسكري الأعلى لإيران، بعد أن اختار رئيسان من قبله عدم القيام بذلك، خشية أن يؤدي قتل الجنرال إلى إثارة حرب أوسع مع إيران.
وتضيف الصحيفة أن خبراء الأمن القومي وحتى المسؤولين في «الپنتاغون» يتفـقــون علـى خـطــورة سليماني، وأنه لا يوجد شيء جديد حول السلوك الإيراني في الأشهر الأخيرة أو حتى الأسابيع.
لقد اتهم الجنرال سليماني بتشجيع الميليشيات الشيعية على مهاجمة الأميركيين لأكثر من عقد.
وقد ألقى المسؤولون الأميركيون باللوم عليه، لأكثر من عقد من الزمان، في العمل مع منظمات في بلدان أخرى، مثل حزب الله في لبنان وكذلك الحوثيون في اليمن، لمهاجمة الحلفاء والمصالح الأميركية.
وتضيف الصحيفة أن تتبع موقع الجنرال سليماني منذ فترة طويلة كان أولوية لوكالات التجسس والجيش الأميركي وإسرائيل، خاصة عندما كان في العراق.
وقال المسؤولون إن الجنرال سليماني يسافر غالبا دون الخشية من العقاب، كما لو كان يشعر بأنه لا يمكن المساس به.. لدرجة أن قائدا أميركيا كبيرا سابقا أوقف طائرته العسكرية بجانب طائرة الجنرال سليماني في مطار أربيل في شمال العراق.
وقال القادة والمسؤولون الأميركـيــون الحـالـيــون والسابقون إن هجوم صباح الجمعة استند بالتحديد إلى مجموعة من المعلومات من المخبرين السريين، وعمليات التجســس الإلكتــرونية، وطائرة الاستطلاع، وأدوات المراقبة الأخرى.
وأشارت الصحيفة إلى أنه تم إطلاق مهمة سرية للغاية لتحديد مكان وضرب الجنرال سليماني بعد وفاة مقاول أميركي يوم الجمعة الماضي، وفقا لمسؤولين أميركيين كبار وأمضت قيادة العمليات الخاصة للجيش الأيام الماضية بحثا عن فرصة لقتله.
كــان الخـيـــار المقدم، والذي تمت الموافقة عليه في النهاية، يعتمد على وصول الجنرال سليماني إلى مطار بغداد الدولي وقال مسؤول أميركي إنه إذا قابله مسؤولون عراقيون فسيتم إلغاء الضربة.
لكن المسؤول قال إنه كان «هدفا نظيفا»، وتمت الموافقة على الضربة.
وتضيف الصحيفة لقد كان قرار الرئيس ترامب بقتل الجنرال سليماني قرارا رفضه الرئيسان جورج بوش وباراك أوباما، خشية أن يؤدي ذلك إلى الحرب لكن ترامب نفذه.