شكَّل احتمال انتشار فيروس كورونا عبر النقود مصدر قلق عالمي دفع العديد إلى الاستغناء عن استخدام الأوراق النقدية والتحول إلى البطاقات. لكن علماء كشفوا أن هذا القلق مبالغ به.
وقالت الأستاذة المتخصصة في علوم الصحة البيئية والمهنية والصحة العالمية، لموقع The Conversation الأسترالي، مارلين روبرتس: "أعتقد أننا لسنا بحاجة للقلق كثيراً بشأن النقود مثلما يعتقد البعض".
وتشير مقالات حديثة إلى أن بعض الميكروبات، وضمن ذلك "كوفيد-19″، لا تنتشر على الأرجح عبر الأسطح الملوثة مثل النقود.
والطريقة الوحيدة المحتملة لالتقاط فيروس كورونا من سطح ملوث، هي أن يصل الفيروس إلى يديك ثم تلمس فمك أو عينيك أو أنفك.
لهذا السبب أكد الجميع بداية من مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها ومنظمة الصحة العالمية وصولاً إلى الحكومات المحلية، أنَّ غسل الأيدي في غاية الأهمية، خاصة بعد ملامسة النقود.
فقد عُثر على بكتيريا وبعض الفيروسات على العملات. أما "كوفيد-19" لم يجرِ التحقق بعد مما إذا كان يظل على سطح النقود.
لا نعرف سوى القليل عن طول المدة التي قد يظل خلالها فيروس كورونا نشطاً على النقود. تشير الاختبارات المعملية على فيروس الإنفلونزا إلى فترة حياة تتراوح بين ساعة ويوم دون وجود مخاط.
غير أن تلك الفترة قد تعتمد على درجة الحرارة، والرطوبة والتعرض لضوء الشمس. لم يُختبر إلى الآن طول فترة نجاة "كوفيد-19" على سطح النقود، في حين تفاوتت تلك الفترة فيما يتعلق بالأسطح الأخرى.
فهناك أدلة ضئيلة على أن عدم استخدام النقود سيُحد بنسبة فارقة انتشار فيروس كورونا، ولا توجد بيانات تدعم فكرة أن هذا الفيروس ينتقل بسهولة عبر أي سطح ملوث.
وكانت المتحدثة باسم فريق فيروس كورونا المستجد في منظمة الصحة العالمية، مارغريت هاريس، قالت في شهر مارس 2020، إنه لا يوجد دليل على أن النقد ينقل الفيروس التاجي الجديد.
وقالت في مقابلة، إن الناس يجب أن "يغسلوا أيديهم" دائماً بعد استخدام النقود. وأوضحت: "من المعروف أن النقود تحمل كثيراً من البكتيريا والفيروسات، لذا يجب عليك دائماً غسل يديك بعد التعامل مع النقود وقبل تناول أو لمس فمك وأنفك وعينيك".
ووفقاً للعلماء في جامعة هاربر آدامز البريطانية، فإن البكتيريا الموجودة في أيدي البشر أقل قدرة على الالتصاق بالأوراق النقدية.
وصرحت الخبيرة في الأمراض والأوبئة في معهد روزلين كريستين تيت-بوركارد، بأن خطر انتشار فيروس الكورونا عبر النقود ضئيل – ما لم يستخدم أحدهم الأوراق النقدية في العطس!.